交途破冰

　　伊丽莎白的心脏猛地一沉。亨利身后，几个她曾试图接触却屡屡碰壁的大臣，此刻正神情各异地打量着她，其中甚至包括一直对顾渊态度强硬的理查德国王的近臣。空气中弥漫着一种莫名的紧张气氛，仿佛暴风雨来临前的宁静。

　　“伊丽莎白特使，”亨利率先打破沉默，他的声音在空旷的教堂里回荡，“我们一直在关注着你的提议，也看到了你为此做出的努力。”

　　伊丽莎白努力保持着镇定，微微欠身：“诸位大臣的关注，是我的荣幸。”

　　“荣幸？”一位身形肥胖，下巴上缀着几缕稀疏胡须的大臣冷笑一声，“我看不见得吧。你的那位主人，顾渊，一个突然冒出来的暴发户，也想跟我们平起平坐？他的野心，我们可是看得一清二楚！”

　　伊丽莎白强压下心中的怒火，语气平和地解释道：“顾渊大人只是希望能够与各国和平共处，共同发展。他提出的合作协议，对大家都有利，并非是要挑战任何人的地位。”

　　“说的比唱的还好听！”另一个大臣尖刻地打断她，“他的军队扩张速度如此之快，谁知道他会不会在签下协议之后立刻撕毁，然后挥兵吞并我们？”

　　大臣们的质问如同连珠炮般袭来，每一个问题都尖锐而刁钻。他们对顾渊的提议充满了怀疑和敌意，对伊丽莎白更是步步紧逼，试图让她露出破绽。伊丽莎白虽早有准备，但面对如此猛烈的攻势，也渐渐感到有些招架不住。她努力组织语言，试图解释顾渊的诚意，却发现自己的声音越来越无力，在空荡的教堂里显得格外单薄。

　　亨利一直冷眼旁观，不发一言，嘴角挂着一丝若有似无的微笑。他似乎很享受这种局面，仿佛一个操控着棋局的棋手，看着棋子在棋盘上厮杀。

　　伊丽莎白深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，如果自己在这里败下阵来，顾渊的计划就将功亏一篑。她必须找到一个突破口，扭转目前的局势。

　　“诸位大人，”伊丽莎白提高了音量，语气中带着一丝决绝，“我知道你们对顾渊大人还有很多误解，但请相信我，他绝非你们想象中的那样。他真心希望能够与各国建立友好的关系，共同创造一个繁荣稳定的未来。”

　　“空口无凭，”肥胖的大臣再次打断她，“你有什么证据能够证明你的话？”

　　伊丽莎白咬了咬牙，正准备开口，突然，教堂大门被推开，一个高大的身影走了进来。来人正是卢卡斯，他身后跟着几名侍卫，手中捧着一个沉重的木箱。

　　“伊丽莎白特使，”卢卡斯走到她身边，微微颔首，“顾渊大人让我带来了一些东西，或许能解答诸位的疑惑。”

　　他示意侍卫将木箱放在地上，然后缓缓打开。箱子里装满了卷轴和文件，在昏暗的光线下，显得格外神秘。

　　卢卡斯拿起一份卷轴，展开后递给几位大臣，语气平静地说道：“这是顾渊大人拟定的合作协议的补充条款，里面详细列出了各国在合作中所能获得的利益分配方案。”

　　大臣们纷纷接过卷轴，仔细阅读起来。原本轻蔑和怀疑的眼神渐渐被认真和思索所取代。卷轴上，顾渊以清晰的条理和详实的数据，阐述了合作所能带来的经济、军事以及政治利益。他承诺，会根据各国的实际情况和贡献，进行公平合理的资源分配，并给予一定的自主权。甚至，顾渊还承诺会提供一部分先进的武器装备和技术支持，帮助各国提升军事实力。

　　肥胖的大臣原本紧皱的眉头逐渐舒展开来，他推了推鼻梁上的眼镜，低声喃喃道：“这条件，倒是比我们预想的要优厚得多……”

　　另一个大臣也附和道：“是啊，如果真能按这个方案执行，对我们来说确实是一次难得的发展机遇。”

　　亨利依旧沉默不语，但他眼中的精光却表明，他也被这份利益分配方案所打动。他拿起卷轴，再次仔细阅读，仿佛要将每一个字都刻在脑子里。

　　伊丽莎白暗自松了一口气，她知道，最艰难的时刻已经过去，顾渊的诚意终于得到了初步的认可。

　　然而，就在气氛逐渐缓和的时候，一个刺耳的声音打破了短暂的平静。

　　“这些条件，听起来还不错，”理查德国王的近臣，一个名叫威廉的官员，慢悠悠地开口，“但对于我们来说，还不够。”

　　伊丽莎白的心再次提了起来，她知道，理查德的贪婪是出了名的，他绝不会轻易满足于眼前的利益。

　　“哦？”卢卡斯不动声色地问道，“威廉大人还有什么要求？”

　　威廉轻蔑地一笑：“理查德国王认为，顾渊应该拿出更多的诚意。比如，将一部分领土划归给我们，作为合作的保障。”

　　此言一出，教堂内的气氛再次紧张起来。其他几位大臣也纷纷表示赞同，显然，他们也被理查德的贪婪所感染。

　　伊丽莎白深吸一口气，努力控制住自己的情绪。她知道，如果答应了理查德的要求，将会是一个危险的先例，其他国家也会纷纷效仿，顾渊的计划将彻底被打乱。

　　“威廉大人，”伊丽莎白语气平静地说道，“顾渊大人的诚意已经体现在这份协议里了。至于领土问题，恕我直言，这是不可能的。”

　　威廉冷哼一声：“不可能？伊丽莎白特使，你最好明白，现在主动权在我们手里。如果我们不答应合作，顾渊的计划就无法实施。”

　　伊丽莎白微微一笑，并没有被威廉的威胁吓倒。她缓缓说道：“威廉大人，你似乎忘记了，除了你们之外，还有其他国家也在考虑与顾渊大人合作。我相信，他们会很乐意接受这份协议。”

　　威廉脸色微变，他没想到伊丽莎白会如此强硬。他下意识地看向亨利，却发现亨利正低头沉思，似乎并没有听到他们的对话。

　　伊丽莎白趁机继续说道：“威廉大人，我相信理查德国王是一位睿智的君主，他应该明白，错过这次机会，将会是一个巨大的损失。”

　　威廉的脸色阴晴不定，他犹豫了。他知道伊丽莎白的话并非虚言，其他国家确实对顾渊的提议表现出了浓厚的兴趣。如果他们抢先一步与顾渊达成合作，理查德将会被孤立，甚至面临更大的威胁。

　　“伊丽莎白特使，”威廉的声音低沉了许多，“我们需要一些时间考虑。”

　　伊丽莎白微微一笑：“当然，我理解。”

　　就在这时，卢卡斯轻轻咳嗽了一声，打断了他们的对话。他从木箱里拿出另一份卷轴，递给威廉，说道：“威廉大人，或许这份东西能帮助你更好地做出决定。”

　　威廉疑惑地接过卷轴，缓缓展开。卷轴上，赫然写着……“七国联军秘密会议纪要”。

　　威廉的瞳孔骤然收缩，他猛地抬起头，目光如刀般射向卢卡斯。卷轴上，详细记录了七国联军内部的各种矛盾和分歧，甚至包括一些不为人知的秘密计划。这些信息一旦泄露，将会对联军造成毁灭性的打击。

　　“你……你们怎么会有这个？”威廉的声音颤抖着，他感觉自己像是被剥光了衣服暴露在众人面前，一种前所未有的恐惧感涌上心头。

　　卢卡斯微微一笑，语气平静地说道：“威廉大人，我们只是想让您明白，顾渊大人并非孤立无援。我们掌握的信息，比您想象的要多得多。”

　　威廉的脸色变得煞白，他终于意识到自己低估了顾渊的实力。他原本以为，顾渊只是一个新兴势力的首领，可以随意拿捏。但现在看来，顾渊远比他想象的要复杂和危险。

　　伊丽莎白趁机说道：“威廉大人，我相信理查德国王是一位明智的君主，他应该明白，与顾渊大人合作，才是最明智的选择。”

　　威廉沉默了，他陷入了深深的思考。他知道，如果继续坚持之前的立场，只会将理查德推向绝境。

　　理查德的近臣们也意识到了问题的严重性，他们纷纷低声劝说理查德改变主意。理查德虽然贪婪，但他并非愚蠢。他明白，如果错过了这次机会，将会后悔莫及。

　　“好吧，”理查德终于开口了，“我可以考虑与顾渊合作，但我要看到他的诚意。”

　　伊丽莎白微微一笑：“理查德国王，您很快就会看到。”

　　教堂外，夏洛特躲在阴影中，密切关注着教堂内的情况。她将顾渊的指令牢记在心，小心翼翼地执行着每一个步骤。然而，她并不知道，危险正在悄然逼近。

　　威廉走出教堂，目光扫过周围的人群，最终落在了夏洛特身上。他总觉得这个侍女有些可疑，她的行为举止似乎有些异常。

　　“你去查一下那个侍女，”威廉低声吩咐身旁的侍卫，“看看她是什么来历。”

　　侍卫领命而去，夏洛特的心猛地一沉，她感觉到一股寒意从脚底直窜头顶。她知道，自己暴露了。

　　教堂内，亨利走到伊丽莎白身边，低声说道：“伊丽莎白特使，我个人愿意考虑与顾渊大人合作，但这件事必须绝对保密。”

　　伊丽莎白微微一笑：“亨利大人，我明白。”

　　伊丽莎白成功迈出了第一步，但她知道，未来的路还很长，充满了挑战和未知。

　　夏洛特快步穿过小巷，心跳如鼓。她必须尽快将这个消息告诉顾渊……身后，脚步声越来越近。“等等！”

　　伊丽莎白嘴角噙着不易察觉的微笑，微微颔首。“亨利大人请放心，此事只有天知地知，你知我知。”亨利得到保证，紧绷的肩膀略微放松。他瞥了一眼教堂门口，压低声音说道：“顾渊提出的条件，我需要时间考虑，也会试探国内的反应。但有一点我可以保证，如果我选择合作，便会倾尽全力。”这算是伊丽莎白此行最大的收获，撬动了七国联军的第一块砖。一股难以言喻的兴奋感涌上心头，她感觉自己离成功又近了一步。

　　与此同时，夏洛特的心脏几乎要跳出胸膛。侍卫的脚步声越来越近，她几乎能感受到对方粗重的呼吸喷洒在她的后颈。她闪身躲进一条更加狭窄的巷子，心跳如擂鼓，手心渗出冷汗。巷子深处堆放着杂物，散发着霉味，几只老鼠窜过，发出令人毛骨悚然的吱吱声。她屏住呼吸，紧紧贴着墙壁，祈祷着侍卫没有发现她。侍卫的脚步在巷口停顿了一下，似乎在犹豫是否要进来搜查。夏洛特几乎能感觉到死亡的气息笼罩着她，她闭上眼睛，等待着命运的宣判。侍卫在巷口徘徊了片刻，最终还是离开了。夏洛特这才敢长舒一口气，她感觉自己的衣服已经被汗水浸透。她知道自己必须尽快离开这里，将消息传递给顾渊。

　　伊丽莎白回到理查德国王的宫殿，理查德正襟危坐，神色凝重。“怎么样？”他开门见山地问道，语气中带着一丝不易察觉的焦急。伊丽莎白将与亨利的谈话结果告知了理查德，并着重强调了亨利犹豫的态度以及合作的可能性。她巧妙地利用亨利的态度，激起了理查德的竞争心理，暗示如果理查德不尽快做出决定，很可能错失良机，被其他国家抢占先机。理查德听完，陷入了沉思。他明白，顾渊的崛起势不可挡，与顾渊合作或许是他唯一的出路。但是，他又担心顾渊的野心，害怕自己成为顾渊的棋子。

　　伊丽莎白观察着理查德的表情，知道谈判进入了关键阶段。她从容不迫地拿出一份地图，指着地图上顾渊控制的区域以及周边国家的势力分布，详细分析了目前的局势以及未来的发展趋势。她用清晰的逻辑和精准的数据，向理查德展示了与顾渊合作所能带来的巨大收益，以及拒绝合作可能造成的严重后果。理查德被伊丽莎白的说辞打动，他开始认真考虑与顾渊合作的可能性。就在这时，威廉突然出现在宫殿门口，脸色阴沉，步履匆匆……他径直走向理查德，语气急促：“陛下，我有重要的事情要向您汇报！”

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