交途初涉

　　伊丽莎白身着华服，手持顾渊的信件，踏入了富丽堂皇的大殿。水晶吊灯的光芒照耀着金碧辉煌的墙壁，反射出炫目的光彩，也照亮了她略显紧张的面容。周围贵族们窃窃私语，审视的目光像针芒般刺向她，让她感到如芒在背。她深吸一口气，努力保持着平静的仪态，缓缓地走过长长的红毯，每一步都像是走在刀尖上。

　　亨利国王高坐在镶嵌着宝石的王座上，神情威严，让人不敢直视。伊丽莎白来到大殿中央，微微屈膝行礼，恭敬地说道：“尊敬的亨利国王陛下，我是顾渊大人的特使，伊丽莎白。”

　　亨利国王微微颔首，并没有说话，只是用锐利的目光打量着伊丽莎白。大殿内一片寂静，只有伊丽莎白略显急促的呼吸声在回荡。她感觉自己的手心微微出汗，顾渊的信件在她手中显得格外沉重。

　　“顾渊大人让我转交这封信给您。”伊丽莎白双手呈上信件，语气尽量保持着平静。

　　一位侍从上前接过信件，转呈给亨利国王。亨利国王接过信件，慢条斯理地拆开，目光扫过信上的文字，嘴角露出一丝冷笑。

　　“合作？”亨利国王将信件扔到一旁，语气中带着明显的嘲讽，“顾渊，一个名不见经传的小子，也敢妄言与我合作？他凭什么？”

　　伊丽莎白的脸色微微一变，她没想到亨利国王会如此直接地拒绝。她努力保持着镇定，说道：“陛下，顾渊大人虽然崛起时间不长，但实力不容小觑。我们已经控制了……”

　　“控制了几个小城镇，就以为自己可以与我平起平坐了吗？”亨利国王打断了她的话，语气更加不屑，“我统治这片土地数十年，什么样的场面没见过？顾渊的这点实力，在我眼里根本不值一提。”

　　伊丽莎白感觉受到了莫大的羞辱，但她知道自己不能退缩，她必须完成顾渊交给她的任务。“陛下，您对我们有所误解，”她深吸一口气，继续说道，“我们并非要与您平起平坐，而是希望能够与您合作，共同对抗……”

　　“对抗谁？七国联军吗？”亨利国王再次打断了她的话，眼中闪过一丝精光，“你以为我不知道顾渊的野心？他想要统一这片大陆，而我，就是他最大的障碍。他会真心实意地与我合作吗？”

　　伊丽莎白感觉自己就像一只被困在蛛网中的飞虫，无论怎么挣扎都无法逃脱。亨利国王的每一个问题都像一把尖刀，刺痛着她的神经，让她感到无力反驳。她张了张嘴，想要解释，却发现自己什么也说不出来。

　　站在一旁的卢卡斯，一直默默地观察着局势。他注意到伊丽莎白脸上的窘迫，微微向前一步，开口道：“陛下，您似乎对我们有些误解……”

　　卢卡斯向前一步，沉稳的声音在大殿中回荡：“陛下，您说顾渊大人只是控制了几个小城镇，这的确是事实。但您或许不知道的是，这些城镇是在短短几个月内被我们掌控的。几个月前，我们还只是默默无闻的存在，而现在，我们已经拥有了一支足以震慑任何敌人的军队。”他顿了顿，目光扫过大殿中那些窃窃私语的贵族，语气中带着一丝不容置疑的威严，“我们拥有训练有素的步兵，装备精良的骑兵，还有……威力强大的火炮。”

　　“火炮？”亨利国王的眉头微微一皱，显然他对这个词语并不陌生。七国联军也拥有火炮，但数量稀少，威力也不尽如人意。如果顾渊拥有大量的、威力强大的火炮，那的确是一个不容忽视的威胁。

　　卢卡斯从怀中掏出一枚金属弹丸，放在亨利国王面前的桌子上。“这是我们火炮发射的弹丸，”他解释道，“它的威力，足以摧毁任何城墙。”金属弹丸在灯光下闪着寒光，沉甸甸的重量似乎也压在了亨利国王的心头。

　　亨利国王拿起弹丸，仔细端详，脸上露出了凝重的神色。他原本以为顾渊只是一个运气好，趁乱崛起的跳梁小丑，但现在看来，事情似乎并没有那么简单。

　　与此同时，在另一个国家的宫殿里，理查德国王也收到了顾渊的信件。他的大臣们纷纷表示反对，认为顾渊的提议是一个陷阱，目的是为了分化瓦解七国联军。

　　“陛下，万万不可相信顾渊的谎言！”一位大臣慷慨激昂地说道，“他是一个野心勃勃的家伙，他的最终目的就是统一这片大陆，我们不能被他利用！”

　　“是啊，陛下，”另一位大臣附和道，“顾渊的崛起速度太快了，这其中一定有蹊跷。我们不能冒险与他合作，否则后果不堪设想！”

　　理查德国王坐在王座上，听着大臣们的争论，内心陷入了纠结。他知道顾渊的崛起是一个威胁，但他也明白，七国联军内部并非铁板一块，各自都有自己的利益算盘。如果能够与顾渊合作，或许可以打破目前的僵局，获得更大的利益。

　　“陛下，请您三思！”大臣们还在苦口婆心地劝谏着。

　　理查德揉了揉太阳穴，感到一阵头痛。他挥了挥手，示意大臣们安静下来。“好了，我知道了，”他疲惫地说道，“这件事容我再考虑一下。”

　　伊丽莎白在大殿上努力维持着镇定，但她内心却越来越焦急。亨利国王的态度让她感到绝望，她不知道该如何才能说服他。就在这时，一个侍女悄悄地靠近了她，在她耳边低语了几句。伊丽莎白的眼睛一亮，仿佛抓住了一根救命稻草。侍女说完，便悄然离去，只留下伊丽莎白站在原地，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。“陛下，”她再次开口，语气中充满了自信，“我知道您喜欢……”

　　伊丽莎白深吸一口气，平复了一下激动的心情。夏洛特带来的消息无疑是一盏明灯，照亮了前方的道路。她原本如同在浓雾中摸索，找不到方向，现在终于有了一丝希望。理查德国王，这位看似强硬的君主，竟然也有着不为人知的喜好。

　　“陛下，”伊丽莎白再次开口，语气中充满了自信，“我知道您对古代龙族的历史颇有研究，我这里恰好有一份珍贵的文献，是关于……”她故意停顿了一下，观察着亨利国王的反应。

　　亨利国王果然露出了感兴趣的神色，他原本紧锁的眉头也舒展了一些。“哦？是什么文献？”他问道，语气中带着一丝急切。

　　伊丽莎白微微一笑，从随身携带的皮囊中取出一份卷轴，缓缓展开。“这是一份关于古代龙族迁徙路线的记录，”她解释道，“上面详细记载了龙族曾经生活过的地域，以及它们迁徙的原因。”

　　亨利国王的目光紧紧地盯着卷轴，仿佛要将上面的文字都刻在脑海里。他是一位狂热的龙族历史爱好者，这份文献对他来说无疑是一件无价之宝。

　　伊丽莎白趁热打铁，继续说道：“这份文献只是我们收藏的一小部分，如果您愿意与我们合作，我们还可以提供更多关于龙族历史的资料。”

　　亨利国王陷入了沉思，他开始权衡利弊。顾渊的崛起速度的确令人担忧，但如果能够得到这些珍贵的文献，对他来说也是一个巨大的诱惑。

　　与此同时，威廉敏锐地察觉到了顾渊外交活动的频繁。他意识到，顾渊正在试图分化瓦解七国联军，这对他来说是一个巨大的威胁。他必须采取措施，阻止顾渊的阴谋得逞。

　　“加强对各国的监视，”威廉下令道，“密切关注顾渊特使的动向，一旦发现任何可疑行为，立即汇报！”

　　他的命令迅速传达下去，七国联军的情报网络开始全面运转，顾渊的外交活动变得更加困难。伊丽莎白明显感觉到周围的压力越来越大，她的一举一动都受到监视，这让她感到无比的焦虑。

　　在理查德国王的宫殿里，伊丽莎白按照夏洛特提供的消息，投其所好，送上了理查德国王梦寐以求的珍稀猎鹰。理查德国王果然大喜过望，对伊丽莎白也多了几分好感。

　　“顾渊特使真是有心了，”理查德国王抚摸着猎鹰的羽毛，笑着说道，“这份礼物我很喜欢。”

　　伊丽莎白抓住机会，开始游说理查德国王与顾渊合作。她巧妙地利用了理查德国王多疑的性格，暗示其他国家正在密谋瓜分他的领土，只有与顾渊合作才能保证他的安全。

　　理查德国王虽然没有立即答应，但他的态度已经有所松动。伊丽莎白知道，她已经成功地埋下了一颗种子，只要时机成熟，这颗种子就会生根发芽。

　　然而，威廉的监视也越来越严密，伊丽莎白感到自己就像一只被困在蛛网中的猎物，随时都有可能被捕获。她必须更加小心谨慎，才能完成顾渊交给她的任务。

　　一天深夜，伊丽莎白收到了一张字条，上面只有一句话：“明日午时，城西废弃教堂。”伊丽莎白紧紧攥着字条，心跳加速，她知道，这可能是一个陷阱，也可能是一个转机……

　　伊丽莎白明白，仅靠投其所好无法真正打动这些老狐狸。她调整策略，决定以利益为筹码。她找到了亨利，不再兜圈子，直接抛出了诱饵：“尊敬的亨利大臣，我知道您一直致力于发展贵国的商业。顾渊大人掌控着丰富的资源和先进的技术，如果您愿意与我们合作，我们可以为贵国带来前所未有的繁荣。”

　　伊丽莎白将事先准备好的文件递给亨利，上面详细列举了合作可能带来的经济效益，以及顾渊承诺提供的各项支持。从矿产开发到技术共享，从贸易路线到军事援助，每一个条款都经过精心设计，直击亨利的痛点。

　　亨利仔细翻阅着文件，眼神闪烁着贪婪的光芒。他不得不承认，顾渊提出的条件非常诱人，如果能够达成合作，他的政治地位将会得到极大的提升。他原本紧绷的嘴角微微上扬，语气也缓和了不少：“伊丽莎白特使，你的提议确实很有吸引力。不过，此事事关重大，我需要时间仔细考虑。”

　　伊丽莎白心中暗喜，她知道亨利已经动心了。她趁热打铁，补充道：“亨利大臣，时间不等人。其他国家也在积极与我们接触，如果您错过了这次机会，恐怕会后悔终生。”这句话正中亨利的软肋，他最担心的事情就是被其他国家抢占先机。

　　“我会尽快给你答复。”亨利说道，眼神中闪过一丝决断。

　　伊丽莎白微微一笑，优雅地行了一礼，然后转身离去。她知道，在亨利这里，她已经取得了初步的胜利。

　　然而，理查德国王虽然收下了珍稀猎鹰，但在合作协议上依然犹豫不决。威廉更是加强了对顾渊外交活动的监控，伊丽莎白的一举一动都受到严密监视。其他国家的态度也依然强硬，似乎对顾渊的提议不屑一顾。

　　伊丽莎白感到前所未有的压力，她知道自己就像走在钢丝上，稍有不慎就会坠入深渊。她必须找到新的突破口，才能打破僵局。

　　深夜，伊丽莎白再次收到了那张神秘的字条：“明日午时，城西废弃教堂。”她深吸一口气，将字条紧紧攥在手中，眼中闪过一丝复杂的光芒。她推开窗户，望着夜空中闪烁的星辰，喃喃自语：“这次会是谁呢……”

　　第二天午时，伊丽莎白如约来到了城西废弃教堂。教堂大门紧闭，周围一片寂静，只有风吹过残垣断壁的呜咽声。伊丽莎白轻轻推开教堂大门，走了进去。教堂内部昏暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。突然，一个声音在空旷的教堂里响起：“你来了……”伊丽莎白猛地转身，只见亨利站在她身后，脸上带着意味深长的笑容。“亨利大臣，您……”伊丽莎白刚开口，亨利便打断了她：“伊丽莎白特使，我想我们之间需要好好谈谈。”他侧身让开，伊丽莎白这才发现，教堂里还有其他人……

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