交途转机

　　威廉的突然出现，如同兜头一盆冷水，浇灭了理查德眼中刚刚燃起的合作火苗。他原本倾斜向伊丽莎白的身子重新坐正，眼神中闪烁着狐疑的光芒，审视着来人。伊丽莎白的心也跟着一沉，一股不祥的预感涌上心头。

　　“陛下，七国联盟会议紧急召开，需要您立刻出席。”威廉语气强硬，不容置疑，丝毫没有注意到伊丽莎白的存在。或者说，他故意忽略了她。

　　理查德犹豫了。他瞥了一眼伊丽莎白手中摊开的地图，又看了看威廉严肃的表情，内心天人交战。与顾渊的合作，意味着背叛七国联盟，这无疑是一场巨大的赌博；而维持与联盟的关系，虽然可以暂时保全自身，但却要面对顾渊日益壮大的威胁。

　　伊丽莎白深知此刻的犹豫意味着什么。她抢在理查德开口之前，语气沉稳地说道：“陛下，与顾渊合作，并非背叛联盟，而是寻求共赢。顾渊的崛起已成定局，与其对抗，不如顺势而为，共同发展。”

　　威廉闻言，眼中闪过一丝轻蔑。“这位是？”他终于“注意到”了伊丽莎白，语气中带着一丝傲慢。

　　“这位是顾渊特使，伊丽莎白小姐。”理查德介绍道，语气中少了之前的热情，多了一丝敷衍。

　　“顾渊的特使？”威廉重复了一遍，语气中充满了不屑，“一个新兴势力的首领，也配与我们七国联盟平起平坐？”

　　伊丽莎白毫不示弱地回击道：“顾渊的实力，想必您也略有耳闻。他控制的区域日益扩大，军队实力强大，更重要的是，他拥有着我们无法想象的资源和技术。”

　　威廉冷笑一声，“资源和技术？不过是些旁门左道罢了。我们七国联盟的力量，岂是他一个顾渊可以撼动的？”

　　“是吗？”伊丽莎白微微一笑，胸有成竹地说道，“那为什么联盟要如此着急地召开会议？难道不是因为顾渊的崛起，让你们感到了威胁吗？”

　　威廉的脸色微微一变，眼神中闪过一丝慌乱，但他很快便恢复了镇定，说道：“联盟会议讨论的是大陆的和平与稳定，与顾渊无关。”

　　理查德的目光在伊丽莎白和威廉之间来回游移，内心更加举棋不定。他既被伊丽莎白描绘的合作前景所吸引，又被威廉维护联盟团结的言辞所动摇。

　　“陛下，”伊丽莎白再次开口，语气诚恳，“请您相信，与顾渊合作，才是您最好的选择。我们愿意提供您……”

　　伊丽莎白的话还没说完，便被威廉粗暴地打断：“陛下，联盟会议刻不容缓，请您立即动身！”他一边说着，一边向理查德使了个眼色，示意他不要再听伊丽莎白的花言巧语。

　　理查德深吸一口气，似乎做出了最终的决定。他站起身来，对伊丽莎白说道：“伊丽莎白小姐，你的提议我会认真考虑的。但是现在，我必须先去参加联盟会议。”他转向威廉，语气坚定地说道，“我们走吧。”他迈步走向宫殿门口，留下伊丽莎白一人站在原地，看着他的背影，心中充满了焦虑和不安。这时，卢卡斯的身影出现在宫殿门口，他快步走向伊丽莎白，低声说道：“我打听到了一些消息……”卢卡斯凑近伊丽莎白，压低声音说道：“威廉极力维护七国联盟的团结，并非完全出于大义，而是因为他家族的生意严重依赖于联盟内部的贸易。顾渊的崛起，势必会打破现有的贸易格局，损害他的家族利益。”

　　伊丽莎白闻言，心中一喜。这正是她需要的突破口。她立刻转身追上即将离开的理查德，高声说道：“陛下，请留步！我有重要的事情禀报！”

　　理查德停下脚步，疑惑地看向伊丽莎白。威廉则脸色阴沉，狠狠地瞪了卢卡斯一眼，仿佛在警告他不要多嘴。

　　伊丽莎白不顾威廉的警告，朗声说道：“陛下，我刚刚得知，威廉大人极力阻止您与顾渊合作，并非为了联盟的利益，而是为了维护他家族的商业利益！他的家族垄断了联盟内部的矿石贸易，而顾渊控制的区域拥有丰富的矿产资源，一旦顾渊与其他国家合作，他的家族就会失去垄断地位，损失惨重！”

　　理查德的脸色微微一变，他看向威廉，眼神中充满了探究。威廉则强作镇定，辩解道：“一派胡言！我一心为了联盟的利益，岂会顾及个人私利？”

　　伊丽莎白毫不退缩，继续说道：“陛下，事实胜于雄辩。您可以派人调查威廉家族的生意往来，便知我所言非虚。”

　　理查德沉吟片刻，目光在伊丽莎白和威廉之间来回游移。他心中已经开始怀疑威廉的动机，但又不敢轻易得罪这位联盟的重要官员。

　　“陛下，”伊丽莎白趁热打铁，“顾渊愿意与您分享他的资源和技术，这对于您的国家来说，是一个千载难逢的机会。如果您错过了这个机会，将来一定会后悔莫及！”

　　理查德的心再次动摇，他开始认真考虑与顾渊合作的可能性。这时，亨利走了过来，他担忧地对伊丽莎白说道：“伊丽莎白小姐，我们之间的秘密协议，必须绝对保密，否则后果不堪设想。”

　　伊丽莎白点点头，表示理解。但她心中也明白，保密工作并非易事，尤其是在威廉这样的人虎视眈眈的情况下。

　　“我建议，”亨利压低声音，“我们使用密语进行沟通，并且定期更换密语，以防万一。”

　　伊丽莎白皱了皱眉，“密语容易被破解，而且频繁更换密语，反而容易引起怀疑。”

　　亨利有些着急，“那你说怎么办？万一我们的协议被泄露出去，我们都会有麻烦！”

　　伊丽莎白的目光扫过周围，注意到宫殿花园中盛开的玫瑰花，一个大胆的想法在她脑海中浮现。她凑近亨利，低声说道：“我有一个计划……”她的话还没说完，便被一个突如其来的声音打断。

　　“你们在密谋什么？”威廉不知何时已经走到他们身后，语气冰冷，眼神锐利。

　　伊丽莎白微微一笑，丝毫没有被威廉的突然出现吓到。“威廉大人，您误会了，我们只是在谈论花园里的玫瑰花，它们开得真是娇艳欲滴。”她说着，优雅地摘下一朵红玫瑰，放在鼻尖轻嗅。

　　威廉显然不相信她的说辞，他冷哼一声，“最好是这样。我奉劝你们，不要耍什么花样，否则后果自负。”

　　威廉离开后，亨利焦急地问道：“伊丽莎白小姐，你刚才说有个计划，是什么计划？”

　　伊丽莎白神秘一笑，“花园里的玫瑰，就是我们的密语。”

　　亨利一头雾水，“玫瑰？怎么用玫瑰传递消息？”

　　伊丽莎白解释道：“我们可以根据玫瑰花的颜色、品种、数量以及摆放的方式来传递不同的信息。比如，红玫瑰代表合作，白玫瑰代表拒绝，黄玫瑰代表观望。一朵代表同意，两朵代表反对，以此类推。至于摆放方式，我们可以利用花园里的花坛、喷泉、雕塑等作为参照物，形成不同的组合，代表不同的含义。”

　　亨利听完，不禁拍案叫绝，“妙啊！这真是一个绝妙的主意！威廉绝对想不到我们会用这种方式传递消息！”

　　两人商定好具体的细节后，伊丽莎白便开始着手实施计划。她让夏洛特暗中观察理查德的一举一动，并将消息通过玫瑰花的摆放方式传递给自己。

　　与此同时，威廉也加强了对伊丽莎白和亨利的监视。他派人跟踪他们，窃听他们的谈话，试图找到他们密谋的证据。

　　一天晚上，夏洛特在花园里摆放玫瑰花时，险些被威廉的侍卫抓住。她反应迅速，假装在赏花，巧妙地避开了侍卫的视线。但她知道，自己的处境越来越危险，随时可能暴露。

　　她深吸一口气，加快了摆放玫瑰的速度。她必须尽快将重要的情报传递给伊丽莎白，然后想办法脱身。

　　伊丽莎白收到夏洛特传递的消息后，心中一喜。理查德终于表示愿意签订秘密协议，这对于顾渊来说，是一个重大的突破。

　　她立刻找到亨利，将这个好消息告诉了他。亨利也激动不已，这意味着他们的计划即将成功。

　　“下一步，我们该怎么做？”亨利问道。

　　伊丽莎白沉吟片刻，“我们需要尽快安排理查德与顾渊见面，签订秘密协议。同时，我们也要做好保密工作，防止消息泄露。”

　　两人商议了许久，终于制定了一个周密的计划。他们决定在一个隐蔽的地点举行秘密会谈，并安排可靠的人员进行保护。

　　一切准备就绪，伊丽莎白和亨利信心满满，只等理查德的到来。

　　夜幕降临，一个黑影悄无声息地潜入了宫殿……

　　隐蔽的地下密室中，只有摇曳的烛火发出微弱的光芒，照亮了石壁上斑驳的痕迹。理查德国王的脸上带着一丝犹豫，最终还是在羊皮纸上签下了自己的名字。顾渊见状，嘴角露出一抹不易察觉的微笑。他知道，这不仅仅是一份协议，更是撬动七国联军的第一块基石。

　　“合作愉快，理查德国王。”顾渊举起酒杯，语气中带着一丝不易察觉的得意。

　　理查德勉强挤出一丝笑容，举杯回应。他心里清楚，与顾渊合作是一场豪赌，赢了，他可以获得巨大的利益；输了，他将失去一切。

　　消息很快通过秘密渠道传回了顾渊的大本营。卢卡斯听到这个消息，兴奋地一拳砸在桌子上，“太好了！有了理查德国王的支持，我们就能打破七国联军的僵局！”

　　顾渊则显得冷静许多，“这只是第一步，我们还需要争取更多国家的支持。”他看向地图上代表七国联军的旗帜，眼中闪烁着征服的野心。

　　伊丽莎白和亨利成功地完成了任务，心中也充满了成就感。然而，他们明白，真正的挑战才刚刚开始。如何确保秘密协议不被发现，成为了摆在他们面前最大的难题。

　　“我们必须小心谨慎，不能露出任何破绽。”伊丽莎白神情严肃地说道。

　　亨利点点头，“我已经安排了可靠的人员，负责保护理查德国王和传递消息。但威廉可不是个好对付的角色，我们必须更加警惕。”

　　与此同时，其他国家也收到了风声，开始重新评估与顾渊的关系。一些国家对顾渊的提议表现出了兴趣，但也有一些国家仍然保持观望态度，担心顾渊的崛起会威胁到他们的利益。

　　伊丽莎白和亨利开始利用“玫瑰密语”与其他国家进行沟通，试探他们的态度。花园里，各色的玫瑰按照特定的方式摆放，形成了一幅只有他们才能看懂的“地图”。

　　然而，他们的一举一动，似乎都在一双无形的眼睛的监视之下。威廉虽然没有确凿的证据，但他敏锐地察觉到了一些异常。他注意到，最近花园里的玫瑰摆放得格外“精心”，而且伊丽莎白和亨利的行踪也变得神秘起来。

　　威廉站在窗边，目光注视着花园里忙碌的夏洛特。他心中隐隐有一种不安的感觉，仿佛有什么事情正在暗中酝酿…他低声吩咐身旁的侍卫：“给我盯紧他们，尤其是那个侍女，看看她到底在搞什么鬼名堂……”

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