李孝天叫来的五个人分别是马小三、李四、王五、牛大力和王铁，都是和他年纪相仿的年轻人。

　　他们在这次行动中表现得最为勇猛，下手也最狠辣，显然都是些亡命之徒。

　　李孝天正是看中了这一点，才决定将他们留在身边。

　　“少侠，您叫我们？”马小三瓮声瓮气地问道，粗犷的脸上带着一丝疑惑。

　　“嗯。”李孝天指着院子里堆积如山的货物，“这些东西，需要你们帮我运到张家庄去。”

　　“张家庄？”王五惊呼一声，“那可是刘老爷的地盘！”

　　“怎么，怕了？”李孝天似笑非笑地看着他。

　　“怕？俺王五啥时候怕过！”王五梗着脖子说道，“只是，刘老爷可不是好惹的，咱们就这么把东西运过去，怕是……”

　　“怕什么？”李孝天打断他的话，“有我李孝天在，保你们没事！”

　　他说着，从怀中掏出一把碎银子，分发给五人，“这是定金，事成之后，还有重赏！”

　　重赏之下必有勇夫。

　　五人接过银子，一个个都像是打了鸡血一般，摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　李孝天带着五人，赶着两辆满载货物的牛车，一路向张家庄进发。

　　为了掩人耳目，他们特意选择了偏僻的小路，一路上走得异常小心谨慎。

　　尽管李孝天已经尽量挑选轻便的货物装车，但两辆牛车依然沉重无比，走在这崎岖不平的乡间小路上，格外颠簸吃力。

　　五名军户虽然身强力壮，但也渐渐感到吃不消，额头上汗珠滚滚而下。

　　李孝天看在眼里，也知道不能一味地赶路，便不时停下来休息。

　　每当这个时候，他都主动上前帮忙推车，丝毫不顾及自己商人身份。

　　“少侠，您歇着，这些粗活儿让我们来就行了！”牛大力憨厚地说道。

　　“就是，您怎么能干这种粗活？”其他几人也纷纷附和。

　　“无妨，推车也是锻炼身体。”李孝天笑着说道，“咱们兄弟齐心，其利断金！”

　　就这样，他们一路走走停停，终于在日落时分赶到了张家庄附近。

　　李孝天抬头望向远处那片连绵起伏的房屋，心中暗道：“刘兄，我李孝天来了……”

　　夕阳西下，天边燃烧着一片片金红的晚霞，将张家庄的房屋染上了一层暖色。

　　李孝天望着眼前的景象，心中却无暇欣赏这田园风光。

　　连日来的奔波和筹谋，让他深感在这个陌生的时代立足，并非易事。

　　他知道此时的大周王朝看似繁华，实则暗流涌动。

　　北方有蒙古残余势力虎视眈眈，沿海倭寇猖獗，百姓生活苦不堪言。

　　想要在这乱世中保全自身，甚至闯出一片天地，唯有钱和权才能构成最坚固的堡垒。

　　“钱，可以招募人手，购置武器，打造自己的势力；而权，则能提供庇护，让这一切发展壮大，免受外来侵扰。

　　李孝天暗暗握紧拳头，心中已有决断，“当务之急，是要尽快挣钱，打下基础！”

　　“吁――”

　　牛车缓缓驶入张家庄，顿时引来不少村民的注目。

　　他们大多衣着朴素，面带菜色，好奇地打量着这些外来者。

　　李孝天知道，这些人便是这个时代最底层的百姓，也是他未来事业的根基。

　　“李叔叔，您可算是到了！”未等李孝天回应村民的打量，一个清脆的声音从前方传来。

　　他抬头望去，只见一个身着翠绿色衣裙的少女，正带着一个五六岁的男孩，朝自己奔来。

　　少女眉清目秀，正是刘心月，而男孩则是刘文正的幼子，名叫刘云。

　　“心月，小云，见到你们太好了。”李孝天笑着走下牛车，从怀中掏出几块糖果递给心月和刘云，“路上买的，尝尝。”

　　“李叔叔！”刘云开心地接过糖果，甜甜地叫了一声。

　　众人在刘心月的带领下，穿过几条青石板铺就的小路，来到一处气派的宅院前。

　　刚一进门，便见刘文正身着藏青色长袍，正站在院中迎接。

　　“李兄，你可算来了！”刘文正快步上前，一把握住李孝天的手，脸上满是热情，“这一路上辛苦了！”

　　“外头不是说话的地方，李兄，咱们书房一叙。”刘文正说着，便拉着李孝天往书房走去。

　　两人进入书房，刘文正挥手屏退了下人，转身关上房门。

　　他刚要开口说话，却见李孝天从怀中掏出一个布包，轻轻放在桌上。

　　“这是……”刘文正疑惑地看着那个布包。

　　“这是纹银三百两。”李孝天语气平淡，却掷地有声。

　　刘文正闻言，猛地抬起头，眼中满是震惊...

　　“这…这…”刘文正难以置信地望着桌上的银子，半晌才找回自己的声音，“李兄，你这是何意？这三百两，老夫万万不能收！”

　　李孝天微微一笑，将银子推到刘文正面前，“刘兄，您先别急着拒绝。

　　此番前来，除了送上这些银两，还有一事相求。”

　　“李兄这是哪里话，有事尽管开口，何谈一个‘求’字？”

　　刘文正虽说得豪爽，但看着银子的眼神却有些躲闪。

　　李孝天自然明白刘文正的顾虑，开门见山地说道：“刘兄，您也看到了，我此番前去做生意利润颇丰。但财不外露，树大招风，仅仅依靠我个人，实在难以长久。”

　　“李兄说得有理啊！”刘文正轻叹一声，“这世道，想要安稳地做点买卖，谈何容易！

　　前些日子，我刚收到消息，咱们烟台府新上任的知府大人，是个出了名的贪官污吏，上任不到一月，就以各种名目搜刮民脂民膏，百姓怨声载道啊！”

　　“所以，我需要您的帮助。”李孝天语气坚定，“我想扩大产业，不仅限于贩卖货物，还要购置田产、店铺，甚至…”

　　他顿了顿，目光灼灼地看着刘文正，“招募人手，组建自己的护卫力量！”

　　刘文正闻言，脸色骤变，手中的茶杯险些滑落。

　　“李兄，你…你这是要做什么？！你可知道，私自招募人马，可是重罪啊！”

　　“刘兄，我当然知道。”

　　李孝天语气平静，却透着一股不容置疑的决心。

　　“但这乱世之中，想要自保，想要发展，没有自己的力量，如何立足？难道要任人鱼肉吗？”

　　“可是…可是…”刘文正嘴唇颤抖，欲言又止。

　　“刘兄，我知道您有顾虑。”李孝天起身，走到刘文正身边，压低声音说道。

　　“您放心，我所做的一切，并非是要造反作乱，而是为了自保，为了能够在这乱世之中，守护自己想要守护的人和事。”

　　他顿了顿，继续说道，“我明白，您是担心此事风险太大。但您想过没有，如今的大周，早已是千疮百孔，内忧外患不断。与其坐以待毙，不如主动出击，为自己争取一线生机！”

　　刘文正沉默了，他低头看着桌上那几锭白花花的银子，陷入了沉思。

　　他知道李孝天说得有道理，这乱世之中，没有力量，就只能任人宰割。

　　可是，私自招募人马，毕竟是犯禁之事…

　　“刘兄，”李孝天拍了拍刘文正的肩膀，“我知道，您是担心我，担心刘府。但您相信我，我一定会保护好你们的！”

　　“我…”刘文正抬起头，张了张嘴，似乎想说些什么，却又咽了回去。

　　他望着李孝天坚定的眼神，心中那份犹豫渐渐消散，取而代之的是一种莫名的信任。

　　“李兄，你想怎么做？”

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