众人对魏明渊博的学识早已知晓，但没想到对方竟如此少关注，连百毒虫都了解得透彻，不禁表示敬畏之情。

　　苏无名拱手前胸行礼：“师弟学习救天人之术，为兄惭愧不已。”

　　“师兄客气。”魏明摆了摆手，回到正题：“现在急需破案，还需尽快查明百毒虫的来源。”

　　“此物价格昂贵，想必城中药铺买卖假货不多，一一排查，必有收获。”

　　苏无名点头：“我立刻带人去探查，费鸡师和我一起，他熟悉草药，有助于破案。”

　　费鸡师起身，卢凌风急忙站起：“我同你们一起去。”

　　“卢兄也不必去了。”魏明吩咐道：“有更重要的事情需要托付给你。”

　　卢凌风惊讶地问：“何事？”

　　“盗墓贼！”魏明看向尉悦军：“尉悦军还记得，昨天我们去欧阳水府上时，恰巧遇到卖画的人。”

　　尉悦军点点头：“当时欧阳水将卖画的人拒之门外，卖画之人怒不可遏，在门外大骂，似乎无意中说了一句，南洲现在有比石头更珍贵的宝物。”

　　“不错，就是这句话。”魏明笑道，“那珍轩老板卖画之人非等闲之辈，经营古董字画多年，擅长投机取巧，结交无数南北商人，消息灵通。”

　　“如今张宣大人家在长安名声远播，因此低价买进石头，又去长安高价出售。”

　　“受长安百姓支持，魏某诗词书画同样广受欢迎，一场故意抬价十万、二十万金，如果我没有猜错，盗墓贼必定是卖画之人！”

　　“所以卢兄，你的任务就是追回卖画之人，一方面惩治盗墓贼，还颜家人一个公道；另一方面，我怀疑三国古琴也在他手中，也许与路公子服毒身亡的‘两年七’有关。”

　　随后，苏无名带领费鸡师在城中药铺寻找百毒虫的消息。

　　一番查找后，苏无名和费鸡师最终在城中一家药铺打听到百毒虫的消息。药铺掌柜口中得知，这虫俗名疯墨虫，虽是名贵药材，却十分凶恶，从七窍而入，专疑污秽，七日后从头顶而出，蜕变为蝴蝶。

　　得知苏无名来查案，药铺老板将装在琉璃瓶中的百毒虫展示给二人看，并告知用琉璃花最佳克制此虫，进入后便陷入昏睡状态。

　　得知南洲城中只有这家药铺收购此物，且此物均由采药首领黄老代售，苏无名于是传唤黄老询问，发现曾有一游方和尚购买过。

　　苏无名心中暗生疑惑：“戴着宽边帽，不敢以真面目示人，又是个不穿僧袍的和尚？”

　　与此同时，卢凌风则与谢圆一同前往珍轩，追捕古董商贩卖画之人。

　　却发现卖画之人早在他们到来之前就已逃跑，卢凌风立即带着谢圆等人追踪此人，最终经过一番争斗，成功将卖画之人、祭文、古琴一并带回。

　　审问完黄老后，苏无名顺便审问了卖画之人。卖画之人表示并未杀人，之所以急着回京城，是因为担心盗墓之事败露，会被缉拿。

　　在卢凌风的逼问下，卖画之人承认三国古琴是从路公子家中偷来的，那天他从人情家出来，路过路公子竹林小屋，见院内无人应答，便顺手将古琴偷走。

　　“你是什么时候偷走古琴的？具体一点。”苏无名问道。

　　卖画之人老实回答：“寅时！米市夫婿是守夜人，寅时末才回家，我每次与米市约会，也会在寅时初离开。”

　　寅时，即凌晨3点至5点。

　　通过调查，卖画之人确实是在寅时从人情家米市家中离开。

　　此前公开宣布路公子死因公告，此时恰好有所收获，一名乞丐表示那天子时曾进入路公子院中乞讨，意外看到路公子被一名和尚勒死。

　　“子时，勒死，时间和死因都对上了！”

　　“根据黄老提供的信息，购买百毒虫之人，也是一名头陀。”

　　苏无名惊喜之余，不禁佩服魏明破案的大脑，原本他和卢凌风两人均已陷入困境，眼看就要查不下去了。

　　结果魏明提出两条建议，全部都有很大收获，直指神秘头陀，至于是否是僧人，还要进一步查证。

　　随后，苏无名拜访钟伯奇，询问路公子生前是否有仇家，尤其是僧人。钟伯奇表示好友性格古怪，从未有过仇家，冷寂则表示路公子生性慈悲，僧人朋友倒是有几位。

　　卢凌风迅速带人核查与路公子相关的僧人，审问了许多僧人后，却发现都被排除嫌疑，案件一时陷入僵局。

　　当晚，魏明从官府出来，千年熊使者拦住去路，发出邀请：“南洲贤士谢明谢晦两位公子考中进士，设宴庆祝，特邀请本州主和魏御史，务请魏御史赏脸。”

　　魏明愣了一下，随后笑着点头：“原来是谢明谢晦两位同年啊？我和他们也是同榜进士，魏某刚到南洲，谢府又设宴，即便没有邀请，魏某也要厚着脸皮来喝两杯。”

　　千年熊使者恍然大悟：“哎呀，差点忘了，魏御史是状元，和谢家兄弟是同科进士，正是同科，今晚这杯酒别人可以不喝，但魏御史不能不喝。”

　　此时千年熊使者并非奉承，而是真的忘了，毕竟谢家兄弟还在等待选拔，而魏明已经是正五品下的御史。

　　让人感觉时空错乱，不，应该说是魏明太优秀了，同样是十年寒窗苦读，你怎么能这么厉害！

　　魏明随后返回司马府，提到要带领众人参加同科进士登科宴一事，众人一听有吃的，欢声笑语各自回去换上合适的衣服，准备赴宴。

　　“希望今晚只是喜宴，而不是丧宴！”魏明自言自语道。

　　夜幕降临，满天星辰高挂。

　　南洲多水，谢府占地极广，背靠湖水而建，湖光水色如画，是南洲顶级豪门家族权势的象征。

　　那时，谢府灯火通明，水榭长廊之上，宾客如织，可以说南洲有头有脸的人物都应邀出席，非常热闹。

　　同科双进士，即便在朝中也是极为罕见的存在。

　　众人乘船而行，划桨的是个老仆，年纪不小，约莫五十多岁。

　　苏无名站在船头，感慨道：“真是热闹，看来谢公在南洲也是豪杰人物啊！”

　　这时，划桨的老仆语气冷淡地开口：“是大人物。”

　　苏无名回头：“你是他们家的仆人？”

　　“不错，我是谢府的仆人，他们生来为主人，我生来为仆人。”老仆的话语中显露出不满和自嘲。

　　“两个儿子都高中进士，而我……”老仆意识到失言，立刻改口，“我为他们高兴。”

　　众人听不出老仆究竟有多高兴，费鸡师忍不住问：“老兄，你喝酒吗？”

　　暗示他是不是喝多了，开始胡言乱语？

　　“喝又如何？这船还要稳稳当当。”老仆一副看透一切的样子，习惯性地多嘴，“送完你们，我还要划船去接两位公子。”

　　众人顿时无言。

　　只有魏明知道，老仆心中憋着一把火，十几年的仇恨，今晚就要报复回来，趁着谢府上下最高兴的时候动手，就是要让谢公明白，失去儿子的痛苦！

　　实际上，谢公这件事做得不够厚道，德行有亏，甚至可以说视人命如草芥都不过分，人家救了你儿子，你怎么能不顾他人儿子性命？

　　虽然事后赔偿了人家，但失去儿子的痛苦，岂是金钱能够弥补？因此才会受到钟伯奇暗中唆使，在湖中溺杀谢明谢晦。

　　但这里涉及一个问题，即唐代奴婢制度中的人权问题。正如老仆所说，有人生来为主人，有人生来为仆人。

　　以现代人的视角来看，这显然是不公平的。尽管出身高低贵贱不同，但在人格和法律面前，至少要做到人人平等，至于能否做到，另当别论。

　　但在唐代，奴婢是可以买卖的，与普通商品无异，属于合法交易，奴婢是主人的私人物品，奴婢之子是主人之子，为主人而死，合情合理，易懂！

　　所以，要解决这个问题，让谢家和老仆双方都满意，非常难，极其困难，问题出在“失去儿子的痛苦”四个字上。

　　话说至此，木船已经停泊在湖岸边，有侍童大声招呼：“贵客到了！”

　　熊使者和吏长史立即陪同谢公前来迎接，熊使者哈哈大笑介绍：“魏御史，这位谢公虽不是南洲四君子之一，却是这里很有威望的乡贤，两位公子同时考中进士，也是南洲难得的大喜事啊！”

　　熊使者又向谢公介绍魏明：“谢公，您有所不知，这是山南西道巡按御史魏明魏大人，被誉为我朝第一才子，更重要的是，魏御史是与谢明谢晦两位公子同科状元。”

　　魏明拱手笑道：“谢明谢晦两位兄台同科登榜，祝贺谢公。”

　　听了魏明的身份，以及同科登榜、状元的头衔，谢公立刻亲近起来，急忙笑道：“同喜同喜，魏御史既是新科状元，犬子同科，还能亲临犬子的学宴，是谢府的荣耀，令全家光彩，快随老夫进去就座，好让老夫尽地主之谊。”

　　熊使者又介绍了其他人：“苏提马苏无名，狄功曹高足，在京都是神通广大之人，深受公主器重……”

　　“裴小姐是魏御史红颜知己，是吏部侍郎裴坚千金。”

　　“这位是金吾卫中郎将卢凌风，太子心腹，谢公不可怠慢。”

　　“这位老先生也不能怠慢，他是药王弟子，当代名医！”

　　至于谢圆和宋阿粥，则没有介绍，但即便如此，也被谢公热情款待：“今日我家真是荣幸，又有各位大人光临宴会，诸位请随意，若有招待不周之处，请尽管直言，不必拘谨，就像在自己家一样，老夫真是高兴！”

　　谢公从魏明等人一到，嘴就没合上，身后老仆划船去接谢明谢晦，一脸愤愤不平，眼中全是羡慕嫉妒。

　　忽然魏明开口：“先坐吧，我和谢明谢晦两位兄台很久没见了，先叙旧。”

　　谢公见魏明如此看重他的两个儿子，便十分高兴，吩咐老仆：“老安，快带魏御史去找谢明谢晦。”

　　老仆有些不情愿，但又不敢违抗主人命令，只能另想办法随时动手。

　　天色已晚，谢明谢晦兄弟见到魏明，既惊喜又惊讶：“魏兄，你怎么在这里？”

　　“怎么，两位兄台不欢迎我来？”魏明笑道。

　　“怎么会！要知道魏兄今日登科，我与舍弟一定会在府门口迎接。”谢明激动不已地说。

　　谢晦也变成了小迷弟：“那天朱雀大街上，魏兄登科赋诗，风采绝伦，至今历历在目。”

　　“只是我们两人只是榜尾，不敢贸然打扰魏兄……”

　　魏明摆手：“同科登榜，我们即为同年，何必说那些客套话。”

　　谢家兄弟大喜，与魏明热烈交谈，一番寒暄后，魏明说出真正目的，起初兄弟俩还有些生气，但想到仆人之子为了他们而死，又加上老仆跟随十几年如一日，便软化答应。

　　随后，魏明与谢家兄弟一同乘船前往，老仆也不再有之前的抱怨之色，反而有些期待和惊喜。

　　宴会上，魏明带着老仆一同出场，钟伯奇见老仆和谢家兄弟平安无事，就知道计划失败了，如果老仆把实情说出来……

　　钟伯奇心中焦急：看来，必须尽快杀死冷寂，否则南洲四君子就无法在阴间相聚。

　　宴席刚开始，谢明谢晦便向各路宾客宣布了一件事：“今日有三喜。”

　　“一是我们兄弟二人同时登科，不负南洲父老和族人的期望，也不负父亲栽培。”

　　“二是新科状元魏明亲自到场，令谢府上下光彩，我们虽然未正式入仕，但仅凭学业和才华，最敬重的就是魏明兄！”

　　“三是……”

　　谢明谢晦一起上前，拉着老仆安排在谢公一侧：“老仆安伯，我们在年幼时生日之时，他曾带着仆人一同游湖庆祝，谁知天气突变，风雨交加，安伯之子为了救我们，不幸溺亡。”

　　说完，谢家兄弟跪倒在地：“虽死不敢忘父恩，但父亲当日所为确实不当，我们愿认安伯为义父，在百年之后，替您养老送终！”

　　“望父亲成全，也望安伯同意，还请魏兄作证！”

　　谢公有些懵，突然冒出这样的事，事先并没有商量。

　　而老仆安伯早已泪流满面，泣不成声。

　　魏明叹道：“可怜天下父母心，魏某所能做的也只有这些。”

　　谢府学宴虽有意外和插曲，但最终还是皆大欢喜，特别是魏明暗中找到谢公，说明此事，谢公心中顿时释怀。

　　毕竟自己当初的一个错误念头，差点害死这两个前途光明的儿子，剩下的日子，补救错误便是。

　　回到司马府，苏无名、卢凌风询问事情原委，魏明如实讲述。

　　两人无不感慨万千，但无可奈何，在规矩上，老仆安伯的死，谢家并无过错，但在情理和道义上，谢家的做法确实差强人意。

　　幸好最后皆大欢喜。

　　魏明拿出古琴展示给大家看：“凶手原本打算按照古琴上的图案，逐一杀害。”

　　“可惜，他的阴谋被中途打断，为了防止夜长梦多，他一定会选择直接动手！”

　　卢凌风和苏无名将各自的调查线索和结果相互交换验证，得出了一个可怕的结论。

　　果然，第二天早上，收到钟伯奇的请柬。

　　魏明笑道：“十五年前九月初九是南洲四君子初次攀登石岩山的时间，明天九月初九，他想带着冷寂再次游览故地，还要在山上品茶，若如此，我们就一起去见识一下石岩山的美景。”

　　魏明等人决定一同前往。