哎呦喂，听说了吗？这耿弇将军啊，可真是个狡猾的老狐狸！

　　他给自己的小弟们下令，别急吼吼地去抢东西，等那张步一来，咱们再狠狠地捞他一把，好好刺激刺激他！

　　这可真是狡兔三窟啊！

　　那张步听说了这事儿，笑得合不拢嘴：“想当年啊，尤来、大彤那帮人，带着十几万大军，我都不带怕的，直接冲他们老巢，把他们打得落花流水。现在你这耿家军，人数还不如他们呢，而且一个个累得跟狗一样，我怕个啥？”

　　这张步啊，也不是省油的灯，拉上他的三个弟弟张蓝、张弘、张寿，还有前大彤军的头目重异，号称带了二十万大军，浩浩荡荡地杀到了临大城东，想给耿将军来个下马威。

　　可耿弇将军呢，哼，他可不是吃素的，一边向大佬刘秀报告军情，一边布置防线，就等着张步这傻大个儿来送死。

　　耿弇将军说：

　　“我就在这临城，挖深沟、筑高墙，等着他张步来送死。他要是从剧县赶来，那帮人马肯定累得够呛，又饿又渴的。

　　他要是敢冲，我就陪他玩玩，逗他上钩；他要是想跑，嘿嘿，我就追着他屁股狠狠地打！

　　我就守着我的一亩三分地，以逸待劳，看他张步能折腾出个啥花样来。

　　不出十天，我非得把他张步的脑袋给拧下来不可！”

　　然后呢，这耿弇将军就带着人马杀出去了，到了水边儿上，正好就撞上了重异的大军。

　　哎呀妈呀，眼瞅着那骑兵突击队就要冲上来了，可耿弇将军却怕一下子把敌军给打趴下了，反而让那张步怂了，所以就故意装作很弱的样子，引诱敌军上钩。

　　然后他带着人马溜溜达达地退回临小城，摆好架势，就等着张步这傻大个儿上钩了。

　　那张步啊，果然是个没脑子的，气势汹汹地就杀了过来，直接攻打耿将军的军营。

　　耿弇将军呢，就站在那破破烂烂的齐国宫殿高台上，一边咂着小酒，一边看着手下跟张步打得火热。

　　瞅着时机差不多了，他亲自带着精锐部队，从东城横冲直撞进张步的军队，一下子就把敌军给冲散了。

　　哎呀，不幸的是，乱箭之中，耿弇将军大腿也中了一箭，可他硬是咬牙没吭声，用佩刀一砍那箭杆，继续指挥战斗。

　　一直打到天黑，才收兵回营，真是个硬汉啊！

　　第二天早上，耿弇将军又带着人马出战，这时候刘秀大佬在鲁城听说了这事儿，急忙带着军队来救援。

　　可还没等刘秀赶到呢，陈俊就跟耿将军说：“剧县的敌军现在士气正旺，咱们不如先避避风头，等皇上来了再说。”

　　耿弇将军一听这话，眼睛一瞪：“皇上快来了，咱们应该杀牛宰羊，备下好酒好菜等着他才对！怎么能把盗贼匪徒留给他老人家呢？”

　　说完这话，他又带着人马跟敌军大战了一场。

　　从早打到晚啊，再次把敌军给打败了，杀伤的敌人无数，尸体都把战壕给填满了！真是厉害啊！

　　耿弇将军早就料到，那张步受了重创之后，肯定会撤退，所以就预先在左右两翼埋下了伏兵，等着他。

　　嘿嘿，果然不出所料啊，深夜时分那张步就带着残兵败将溜了。

　　伏兵们一拥而上啊，直追到臣水畔才停下来，这一路上啊，八九十里地都是死尸啊！

　　耿弇将军还缴获了张步的两千多辆辎重车呢！

　　那张步啊，只好灰溜溜地逃回剧县去了；他的那些兄弟们呢，也各自带着人马作鸟兽散了。

　　哈哈哈，真是大快人心啊！

　　过了几天呐，刘秀大佬火急火燎地赶到了临地，这不，亲自来犒劳军队了嘛，还搞了个文武百官大聚会。

　　刘秀大佬看着耿弇将军，一脸赞赏地说：

　　“想当年，韩信那小子攻破历下，给自己攒下了不少家底；今儿个咱们耿将军攻破祝阿，这战功也是赫赫有名啊。

　　这地儿都是古齐国西边儿的边界，你们俩的功劳，那可真是棋逢对手！

　　不过啊，话说回来，韩信那小子打的是已经投降的军队，咱们耿将军可是一个人就干翻了强大的敌军，这功劳说起来，可比韩信那小子还要牛呐。

　　再说了，田横那老小子曾经把郦食其给烹杀了，后来投降了刘邦，刘邦就大手一挥，让卫尉郦商别找麻烦了。

　　那张步之前也干掉了伏隆，今儿个要是他识相来归顺，我也来个诏书，让大司徒伏湛放下屠刀，大家还是好朋友。

　　这两件事情说起来，还真是有异曲同工之妙呐。

　　耿弇将军你以前在南阳的时候，就提出了建立功业的大计策。

　　我当时听着，心里就想，这货是不是想得太美了，这计划能实现吗？

　　可现在看来，对于有志气的人来说，啥事儿都能成！”

　　说完这话，刘秀大佬就乐呵呵地进抵剧县去了。

　　耿弇将军这边也不甘示弱，继续追击张步那小子。

　　那张步被追得一路狂奔到平寿县，这时候苏茂带着一万多人来救场了。

　　苏茂一看到张步就埋怨上了：

　　“我说张步啊，你瞅瞅，以南阳军队那么牛气冲天的实力，延岑那么能打，都被耿将军给干倒了。

　　你咋还想不开去招惹他呢？

　　你既然叫我来帮忙，就不能悠着点儿，等我一起上吗？”

　　张步听了这话，臊得满脸通红，挠挠头说：“咳，这事儿，真是惭愧惭愧，我都不知道咋说了。”

　　这时候，刘秀大佬又来添乱了，派人告诉张步和苏茂，你们俩谁能先把对方干倒然后投降，我就封谁为侯。

　　于是啊，张步这货就把苏茂给干掉了，然后屁颠屁颠地跑到耿弇将军的军营门前，露出胳膊投降。

　　耿弇将军一看，乐了，就用驿车把张步送到刘秀大佬那儿去，自己带着军队雄赳赳气昂昂地，进了平寿城。

　　他一口气树起了十二个郡的旗帜，在旗下设了鼓，让张步那些还在发呆的士兵，赶紧到自己本郡的旗下集合。

　　这时候啊，张步的军队还有十几万人呢，辎重车有七千多辆，耿弇将军大手一挥，全都回家抱孩子去吧。

　　张步的三个弟弟呢，原本还在当地的监狱里吃牢饭呢，刘秀大佬直接下诏全都放了，还封张步为安丘侯，让他带着老婆孩子到洛阳享福去了。

　　那时候琅邪郡还没平定呢，刘秀大佬就急吼吼地调陈俊，去当琅邪太守。

　　陈俊刚一入境啊，那些盗贼一看是这货来了，全都吓得跑路了。

　　耿弇将军又带着军队一路杀到了城阳，把五校军的残部收编了，这样齐地就全都平定了。

　　然后耿弇将军就整军回到洛阳去了。

　　说起来啊，耿弇将军这个将领可真是牛逼哄哄啊，他一共平定了四十六个郡呢；还屠了三百座城啊，从来都没被敌人打败过呢！

　　这战绩，简直了！

　　哎呀呀，那时候东汉还开始折腾太学了呢。

　　刘秀大佬回到洛阳之后啊，还亲自去太学溜达了一圈儿。

　　他效仿古代的旧规矩啊，让礼乐更加昌明了呢；那些典章制度啊也全都焕然一新了呢，真是让人大开眼界，直呼过瘾啊！

　　十一月份，大司徒伏湛被炒了鱿鱼，这侯霸就顺势坐上了大司徒的宝座。

　　这侯霸啊，听说了太原的闵仲叔威名远扬，就把他给召到了洛阳。

　　可这闵仲叔风尘仆仆地赶到洛阳，以为有啥国家大事儿要商量呢，结果侯霸就问他一路上累不累。

　　这事儿让闵仲叔心里那个憋屈啊，他说：

　　“哎呀，我一开始接到征召令，心里那个激动啊，又高兴又紧张。

　　可今儿一见您，啥激情都没了。

　　您要是觉得我不值得问啥，那就别折腾我呀。

　　您召了我来又不搭理我，这不是糟蹋人才么？”

　　说完这话，闵仲叔就告辞了，还递了份自责的辞呈，一溜烟儿地走了。

　　早些时候啊，五原的李兴、随昱，朔方的田飒，代郡的石鲔、闵堪这些人啊，都拉杆子起义了，一个个自称将军，威风凛凛的。

　　匈奴单于还派人跟他们结亲家，想让卢芳回来当皇帝。

　　于是啊，李兴他们就兴冲冲地，带兵去匈奴单于的王庭接卢芳。

　　到了十二月，卢芳就跟着李兴一起进了边塞，在九原县建都，还一口气抢了五原、朔方、云中、定襄、雁门这五个郡，设置了郡守、县令，跟着匈奴军队一起骚扰咱们北方边境，真是闹得不可开交。

　　冯异这哥们儿，在关中治理了整整三年，把那上林搞得跟都市一样繁华，可真是本事不小。

　　可有人啊，就眼红了，给刘秀上奏章说：“冯异现在威望和权力都太大了，人心都归附他，大家都叫他咸阳王。”

　　刘秀一听，就把这奏章给冯异看，想看看他啥反应。

　　冯异一看，吓得脸都白了，赶紧上书谢罪，生怕刘秀一怒之下把他给砍了。

　　刘秀就乐呵呵地下诏书回答说：“将军跟我，从道义上讲是君臣，从情义上讲就像父子，你有啥好嫌疑和害怕的！”

　　哎呀，这话说得多么亲切啊。

　　这隗嚣啊，可真是个自恋狂，总把自己比作周文王。

　　他还跟将领们商量，想称王呢。

　　可郑兴就泼他冷水说：

　　“想当年，周文王占了天下的三分之二，还得向商朝称臣。周武王和八百诸侯没商量就一起集结，还得退兵等待时机。

　　高帝连年征战，还用‘沛公’的名义指挥军队。

　　您现在虽然有点威望，但也没周朝那世代相传的王位；您虽然挺能干，但也没高帝的战功。

　　想做做不到的事，只会加速灾祸，恐怕不行啊！”

　　隗嚣听了这话，只好放弃这个念头。

　　后来他又大量任命官员，想显得自己尊贵。

　　郑兴又看不下去了，说：“中郎将、太中大夫、使持节官，这都是帝王的规格，不是臣子该设的。这对实际没好处，还有损名义，不是尊重主上的做法。”

　　隗嚣虽然不高兴，但也没辙儿。

　　那时候啊，关中的将领们多次给刘秀上书，说攻打西蜀公孙述的理由，一个个都跃跃欲试的。

　　刘秀就把这些奏书给隗嚣看，想让他攻打公孙述，顺便也证明一下他的信义。

　　可隗嚣上书说，三辅太薄弱，卢芳在北方边境还有威胁，现在去打西蜀可不是啥好主意。

　　刘秀一看，哟呵，这家伙想脚踩两只船啊，不愿天下统一，那就慢慢降低对他的礼节，纠正君臣之间的礼仪，看他咋办。

　　因为隗嚣和马援、来歙关系好，刘秀就多次派他们俩，去劝隗嚣到洛阳朝见，还许诺给他尊贵的爵位，真是下了血本了。

　　隗嚣就接连派使者去洛阳，说得自己挺谦恭的，说自己没建功立业，等四方平定了，就隐退江湖。

　　刘秀又派来歙劝隗嚣派长子去宫廷服务，这可是个大手笔啊。

　　隗嚣听说刘永、彭宠都败亡了，心里那个慌啊，就派长子隗恂跟来歙去洛阳。

　　刘秀就顺水推舟，任命隗恂当胡骑校尉，封镌羌侯，这事儿就算告一段落了。

　　哎呀，听说这郑兴看着隗恂小哥要打包去洛阳了，心里就琢磨着：“我滴个乖乖，我父母还没入土为安呢，我得赶紧回家处理这事儿啊！”

　　于是他就跑去跟隗嚣老大说：“老板呐，我得回家葬父母去。”

　　可这隗嚣老大呢，一脸不情愿，反倒说：“别走别走，哥给你换个豪宅，涨点工资，再来点额外福利咋样？”

　　郑兴一听这话，心里就琢磨了：“啥？你这是拿我父母当鱼饵呢？这也太不尊重人了吧！”

　　于是他又跑去找隗嚣说：“老大，你这是啥意思啊？我因为父母没安葬，想回家尽孝，你这反倒想用涨工资，换豪宅来留我？这也太那啥了吧！你这样猜疑我，有意思吗？”

　　隗嚣一听，也觉得在理，就大手一挥，答应让郑兴带着老婆孩子，一起回老家了。

　　再说这马援，也带着一家老小，跟着隗恂回洛阳。

　　可他带的宾客实在太多了，就跑去跟刘秀说：“老板呐，我想在长安的上林苑开点荒，种点田，养活这一大家子啊。”

　　刘秀一听，也觉得挺有道理的，就答应了。

　　这时候呢，隗嚣的小弟王元就觉得了：“哎呀，这天下大势还说不定呢，咱们不能光顾着家里那一亩三分地啊！”

　　于是他就跑去跟隗嚣说：

　　“老大，你看那刘玄以前，在西安混得风生水起，大家都以为他稳坐江山了。

　　结果呢？一败涂地，差点连饭碗都砸了。

　　现在南边有个公孙述，北边有个卢芳，还有那么多人自称王爷、公爵的。

　　咱们可不能听那些书呆子的，把自己的基业给扔了，去投靠别人。

　　咱们天水这块地儿，要啥有啥，兵马也强壮。

　　咱们得趁机把函谷关给占了，这可是千载难逢的好机会啊！

　　要是不敢这么干，那咱们就养兵蓄锐，练练兵马，守住险要的地方，等着看好戏。

　　就算当不上皇帝，也能称霸一方啊！

　　重要的是，咱们得像鱼儿离不开水一样，得借助力量，不然就跟那蚯蚓没啥两样了！”

　　隗嚣一听，心里暗自点头。

　　他虽然把长子派去洛阳当人质，但还是想占地为王，过个土皇帝的瘾。

　　这申屠刚呢，是个直肠子，就跑去劝隗嚣说：

　　“老大啊，人心都是向着天意的。

　　现在这王朝可是天意所归啊，不是你想改就能改的。

　　诏书一再来，就是信任你，想跟你一起共患难啊。

　　普通人交朋友都知道讲信用呢，何况是君王之间呢？

　　你怕啥？

　　贪啥？

　　为啥这么犹豫不决的？

　　要是出了啥事儿，你可就对不起天地良心了啊！

　　我这些话虽然听起来有点虚头巴脑的，但等事情真的发生了就来不及了。

　　你好好听听我这个老头子的话吧！”

　　可惜啊，隗嚣没听进去，结果呢，那些外来的士人和有德行的长者，都渐渐离开他了，可谓是众叛亲离啊！