秦国道与匈奴国交界处，有一山谷，形如圆斗，仿佛是神灵从虚空中用巨大的星锤凿成的，因此被称为星锤谷。

　　星锤谷深约四米，宽近一里，终年漆黑一片。由于谷中生长的植物都具有相当的生命力，所以显得格外幽暗。谷中长满杂草，膝头以下无寸草之地，还生长着一些不知名的树木，高约三丈。“本地人”称这些树为高树，其名称由来已无法考证，还有一些被称为食人树，近来最为凶悍的人头领张小石就是在这里崛起的。

　　星锤谷位于秦国一侧，属于秦国领土，当然匈奴国并不承认，但实际上控制权在秦国一方。

　　某日傍晚，原本天空中几朵轻飘的白云，也渐渐变成了血红色。太阳如同火球一般，很快就要完成今天的使命，带着四分之一的残骸停在西方地平线上，迟迟不愿落下，仿佛不愿离开母亲的孩子，在它眼中露出深深的依恋目光，使得整片大地的温度一时还无法降下来。

　　星锤谷中心地带，有几个人围坐在一堆篝火旁，形成半圆形。篝火熊熊燃烧，人们也开始交谈起来，但仔细观察，仍能发现其中的奥妙。只见他们分成几群，每五个人一组，“陈”字辈的人或坐、或站、或伏，周围留有一些空隙，可以保证小团体的安全，并有足够的缓冲时间应对危机。仔细数来，这样的小团体似乎有四组，分布在东西南北四个方向。

　　这些人之间很少交谈，即使交谈也是零星几句，很快就中断了。只有锐利的目光在彼此间碰撞，警戒之意显而易见。

　　这群人个个身强力壮，气势汹汹，统一穿着灰色薄护甲，身高均高于常人不少。粗略一看，其中大多数人的脸上都有或多或少的伤痕，强健的身体则隐藏在护甲之下，只露出护甲外的部位，如拳头、手掌、手腕等关键部位，坚硬如钢，青筋暴起，遍布细小的伤口，隐隐透露出几分狰狞恐怖的气息，让人不禁猜测，在那灰色薄护甲下隐藏着多么惊人的战斗力，以及多少难以想象的痛苦痕迹。这使得这群人显得与众不同，气势非凡，同时又增添了几分神秘感。

　　篝火熊熊燃烧，火焰越蹿越高，热浪扑面而来。西北方四人中的冷脸男子似乎仍嫌不够热，又往火堆里扔了几块干柴。忽然，一阵不知从何而来的阴风吹过，卷起几片枯黄的落叶，直冲火堆而来。枯叶发出沙沙的响声，仿佛不甘心地呻吟。

　　“哼。”冷脸男子双眉微挑，接着身形一动，从他身后立刻传来一阵绿色的风，向东南方飞去，击散了落叶。片刻的寂静后，他提高声音说：“大将军约我们前来，他的意图很清楚，不知道你们——”

　　“嘎嘎，大将军还没到，有人敢接替将军的位置吗？”

　　话语急促，不容打断，语气低沉，像破锣在敲击，又像是公鸭被宰杀时发出的声音。循声望去，原来是东边一个瘦削的中年汉子，只见他独眼斜视，满脸伤痕，形容憔悴，喉咙不停地颤抖，显然是想用嘶哑的声音说话。

　　“东方老鬼，你敢？”冷脸男子怒气冲冲，不由直截了当地说，声音冰冷刺骨。

　　“哈哈，当然要让别人说出想法，可人家说了你却不愿意听，王将军，你太霸道了吧？”声音清幽，宛如琴弦拨动，和风细雨般响起。这是南边一位懒洋洋跪坐的年轻人回答的。

　　“闭嘴，王将军说话，你插什么嘴？”南边正中的一位严肃汉子也开口了，只见他方脸浓眉，大眼塌鼻，双眼充血，耳朵挂坠，声音低沉如雷，脸上几道细微的疤痕从眉毛旁划过，没有破坏整体容貌的观感，反而增添了威严，令人望而生畏。

　　“赵将军说，末将知道错了。”金黄脸庞微微一红，口中答道。

　　顿时，气氛恢复平静，不再像刚才那样剑拔弩张，但也陷入了一种压抑的氛围。此时，没有心思的篝火，像个顽皮的孩子，不合时宜地发出噼啪声，似乎在嘲笑大人们的认真。

　　“呼！”

　　忽然，从星锤谷西北方向，荒原上刮来一股寒风，带来阵阵草地的寒意，吹进星锤谷，仿佛渔网一样扩散开来，停在星锤谷上空，空气似乎变得沉重了许多，让人呼吸困难。一瞬间，万籁俱寂，仿佛连太阳落下的声音都能听到。

　　“来了！”冷脸男子默默地说。

　　“不到半里！”被称为东方老鬼的独眼中年人沉声道。

　　国字脸的大汉默默静立，一言不发，让人无法从外表看出他的内心想法。

　　半盏茶的时间过去，空气中传来了马蹄声，随后是一声长长的马嘶，那是有人拉紧缰绳，立即停下马匹。

　　篝火仍在燃烧，太阳已经完全落入西方，荒野迅速变黑。秦国道的一侧，远处的山峦、近处的树木、草地、土丘，全都像是被黑色的沙尘覆盖，融入了黑夜之中。而在匈奴国一侧，是无尽的荒野，与秦国道的夜色有所不同，仿佛天神从天上倒下了满地的黑油，一片漆黑，一片焦土。

　　火光照亮了众人的脸庞，闪烁不定，显得十分难看。

　　三十米外，脚步声突然响起，没错，从三十米开始，前方就没有声音了。脚踩在草地上，草发出不堪重负的吱吱声，众人的脸色更加难看了，仿佛来者踩在他们的心头。

　　篝火西侧，缓缓出现一个人影，普通人高约七尺，圆脸，约莫二十岁，稚嫩的脸上流露出几分青涩，眼睛清澈如水，脸色青白，好像刚刚病愈，再加上一身绿衣，显得十分诡异，更令人难以接受的是，他脸上带着十分友好的微笑，与青白的脸色形成了鲜明对比，即使是白天看到，也会被吓一跳。

　　“大将军！”所有人都起身站立，齐声说道。

　　年轻的笑容更加亲切，但无形中，原本众人形成的圈子却被他强行挤出一个缺口，人群之间的距离瞬间缩小了许多。

　　独眼的东方老鬼右眼眯得更紧，几乎成了一条直线；冷脸男子本能地握紧了右拳，许久不敢松开；南边正中的汉子胸部和腹部猛地一挺再收，脚下发出清脆的声音；其他人更是忍不住纷纷后退，唯有北边一位俊朗的年轻人苦苦支撑，额头上的汗水清晰可见。由此可见，众人的实力差距。

　　沉默了片刻。

　　“我决定离开第四军。”年轻的脸上挂着笑容，嘴角微微上扬。

　　“啊！”众人异口同声发出惊呼，虽然每个人心里都无数次想过，大将军究竟是否真的会离开，每个人的答案都是一致的——会。然而当真听到大将军口中说出答案时，还是难以置信。

　　秦国道法律严明，军纪森严，军中极少有人敢犯错误。第四军又称死士军，参考古代诸侯在战前安排一群死士自刎以打击对方士气而设立。实际上也可以称为炮灰。

　　但是秦国道第四军的设立却有些不同，它是由死囚、流放犯以及一些凶恶的盗匪组成，个人战斗力非常强，但在战场上的作用却极其有限，因为集团作战更注重配合和策略。显然，由死囚、流放犯和盗匪组成的第四军无法达到这种要求，甚至会妨碍正规军队的战斗。

　　因此，在王翦大将军的坚持下，第四军成立三年后，效果逐渐显现。不要误解，第四军并没有赢得胜利，他们有时胜有时败。那么它的效果是什么？军队统计人员发现，只要从第四军后面发起冲锋的部队，都会获得很大的好处，甚至附近的军队也会有所收获，唯独第四军本身没有进步。统计人员无法理解，越想越觉得不对劲，于是上报朝廷。

　　国君嬴政看到奏章后，并未立即讨论，而是直接交给高层军官。对于这种现象，高层军官也束手无策，最终由王翦大将军麾下的十名上将之一，稳重将军揭开了谜底。

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