她是一位在各处面馆旅行的流浪者。

　　今天本打算在热情的感召下尝试一下私人收藏学院食堂新推出的特制熊油版本面条。

　　结果下楼时，突然闻到一股浓郁的香气。

　　虽然这是由各种美食散发出的香气混合而成，

　　但小泉同学还是瞬间分辨出了其中属于“面团”的一部分。

　　处理过的香气只是让人心动，而陌生的面团香气却瞬间穿透了她的内心。

　　她不由自主地跟随香气穿过拐角，进入其他走廊。

　　最终，她站在了一间教室门前。

　　整个房间的香气从门口涌出，掩盖了小泉同学的思绪。

　　她不知道自己是怎么回到教室的。

　　下午那两节课的记忆完全没有了。

　　因为错过了午饭，小泉同学的肚子一直在叫。

　　在离学校不远的十字路口，小泉同学不是在想今晚吃什么面，而是“一定要找到那个制作的人”。

　　当小泉同学决定明天诚心诚意地向那些“食客”请教时，一辆高级轿车停在了她旁边。

　　车后窗缓缓降下。

　　周通与惊讶的少女对视，没有多余的寒暄，直接抬起下巴说：“上车。”

　　“......”

　　小泉同学张开嘴，似乎想要问什么，但由于很少与人交流，一时组织不好语言。

　　面对对方那双与自己颜色相近、情感淡然的眼睛，心情不知为何平静下来，在保镖的护送下上了车。

　　交通规则对她来说如同不存在一般。

　　“你不问我打算带你去哪里吗？”

　　周通饶有兴致地看着小泉。

　　小泉同学将书包放在大腿上，坐姿端正。

　　金色和黄色交织的头发与玫瑰色的眼睛营造出如梦似幻的气质，搭配恰到好处的身材，以及缺乏表情变化的甜美可爱的脸庞。

　　虽然没有达到完美无瑕的境地，但已经足够特别。

　　或许可以说是神秘。

　　全身笼罩着一层迷雾。

　　无论在哪里，都能看到她的身影。

　　如此特别，却又不引起太多人的注意。

　　就像一滴色彩独特的水融入大海，瞬间也不知道飞往何处。

　　很难找到她的踪迹。

　　与接触“海洋”——即人们——也越来越少。

　　如此的小泉同学，并未因周通抛出的诱饵动摇，反而提起了另一件事。

　　“我想起来了，我见过你。”

　　“是幸平餐馆吗？”

　　“不是。”

　　小泉同学认真地盯着周通的脸。

　　“藤原同学的屏幕背景用的是你和你的合影。”

　　周通感到惊讶。

　　“藤原同学？你说的是藤原则香吗？”

　　“嗯。”

　　“原来是这样......”

　　见少女坚定地点点头，周通稍加思考便理清了线索。

　　千花显然是个美食爱好者，估计是在某次吃面时偶然相遇的。

　　他的判断是正确的。

　　提到面食，小泉同学显然有很多话要说，一直说到与千花相识为止。

　　“上个月去参观了一家面馆，和她一起选择了战洲风格的拉面，因为我一口气吃了3公斤面条，所以对她印象很深，之后我们交换了联系方式，在屏幕上看到了她和你的合影。”

　　“3公斤......”

　　周通毫不怀疑有人会得意洋洋地找地方吐露秘密。

　　“第一次见到这么厉害的女孩，可惜你不是面食狂热者。”

　　小泉同学的表情显得有些沮丧。

　　“她是个随性的人，连我都花了很长时间才理解她的想法。”

　　“......”

　　“现在露出警惕的表情是不是有点晚了？”

　　......

　　这辆车驶入了总厨学院，停在了Nakiri家门前。

　　小泉同学这才收回目光，下车后打破了沉默，主动问道：“我们刚才经过的那个区域是用来做什么的？”

　　“这个问题我来回答。”

　　Erina刚好在门口与一群人商议，看到周通的专车，便把他们匆匆打发走，然后上前迎接。

　　面对小泉同学的疑问，她昂首挺胸，骄傲地说：“那是未来将成为世界著名、最优秀的厨师培训中心，厨师圣地，天才摇篮，传奇的起点和归宿。所有与美食有关的话题都绕不开这座大山，而学院茶道和烹饪的名称‘Totsuki’也因此成为这些伟大称号的前缀。”

　　“看不出你【神之舌】对语言艺术也有影响。”

　　看着Erina语速飞快，一口气说出这么长一段文字，发音清晰准确，连挑剔的人都挑不出错来。

　　周通不以为意。

　　“就不能是对Totsuki的热爱吗？况且，真要有所超越，也早就被你发掘出来了。”

　　Erina白了他一眼，说话不再顾忌。

　　倒是直白的亲密关系，别人听不懂。

　　这种平和亲密的关系是在短短三天内培养出来的。

　　还以为他们已经相爱三年。

　　小泉同学就是这种感觉。

　　但她没有追问下去，而是目不转睛地盯着Erina。

　　后者有些难以维持优雅的姿态。

　　“这位小姐，你......”

　　话还没说完就被打断了，小泉同学上前一步突然握住她的手。

　　“你就是那位厨师对不对？！”

　　“啊？”

　　Erina瞪大眼睛，向周通投去可怜的求助眼神。

　　但周通不仅没有帮她解围，反而再次调侃道：“恭喜你，你找对人了，中午就让这位Nakiri Erina小姐，不，女士来为你做一碗面，无论口味如何，我都相信大师的手艺。”

　　“我们还没结婚呢！不……现在不是说这个的时候，这位......”

　　“小泉同学。”

　　Erina瞪了眼“好意”的提醒者，随即礼貌地向眼前少女问道：“小泉同学，找我有什么事吗？”

　　“我恳求您为我做一碗面，任何口味都可以，我相信您的手艺。”

　　面对少女几乎要落泪般的真诚请求，Erina心中轻叹，优雅地一笑又恢复了常态。

　　“我还以为是什么急事，只是做一碗面而已，Totsuki正式开业在即，重新开门迎客，邀请客人留下来吃饭是必须的，所以我破例接受了这个请求。”

　　分明是看在叫你“大师”的面子上。

　　周通嘴上没说，但他的表情却明摆着。

　　Erina一口答应的同时也时刻留意着周通的反应，见他没有拒绝，反而露出这种表情，忍不住轻哼一声。

　　“非常感谢您，大师！”

　　“不用谢，只不过晚上只吃面的话，感觉招待不够周到。”

　　“有大师的面就够了！”

　　“是吗，那我就给你做两倍分量的好面。”

　　Erina不是第一次受到称赞，但周通却觉得奇怪，小泉同学发自内心的赞美让她有种说不出的感觉。

　　每一份赞美都仿佛让她的烹饪技艺得到了提升，状态更加完美。

　　正是因为有了那个人的存在，Erina才隐约有了猜测。

　　但对身边发生的怪事并没有多想。

　　这一切......也是因为那个人的存在。

　　两个小时后。

　　餐厅里。

　　周通坐在上座，Erina坐在他右手边。

　　仿佛这里是这对男女的领地。

　　小泉同学则坐在另一张长桌旁，属于客人的位置。

　　虽然相隔有些距离，但她脸上那幸福的表情格外明显。

　　“......真的好吃到这个程度吗？明明只是鱼汤面而已。”

　　Erina咽了口口水。

　　看到对方的表情，她也变得想吃面了。

　　这种激动的感觉渐渐升温。

　　反倒是周通在旁边交头接耳，自行评估起Erina的表现。

　　不过一天不见，她的手艺似乎又有进步。

　　这很不正常。

　　但周通已经猜到了原因。

　　“Erina。”

　　“？”

　　“传说中的厨师发生了什么事？”

　　听到这话，Erina愣了一下，疑惑道：“没有啊，为什么这么说？”

　　“你的烹饪技巧进步得太快，超出了常理。”

　　“......虽然不愿意承认，但你说得对。你是怀疑是传说中的厨师对你做了什么吗？”

　　“只能是这样。”

　　“哦，我没发现有什么变化，但自从收到那些厨师以来，我每天晚上都会梦见白天出现在各个朝代的厨房中，以厨师的身份与其他厨师切磋比试。”

　　周通眉毛微挑，立刻明白了。

　　“知道了，别在意，这是好事。”

　　“好事？”

　　“对，那些厨师正在把他们所有的经验传授给你。”

　　“？！”

　　Erina震惊。

　　虽然从未听说过传说中的厨师，但七千年前的古物流传至今，经过多少优秀厨师之手，这些人的经验全部汇聚在一个人身上，这确实是一件恐怖的事情。

　　难怪她的烹饪水平一日千里。

　　激动过后，她有些失落。

　　毕竟，这与她的努力无关。

　　周通似乎早预料到Erina会有这样的反应，也不抬头，淡淡地说：“你也不必觉得自己与那些传说中的厨师的努力无关。”

　　“没有【神之舌】的能力，没有Nakiri家族的血统，没有对【神之舌】的专注心意，以及完整的实力，是不可能与那些传说中的厨师联盟，更不可能如此迅速地将那些经验转化为实际成果。”

　　“你看到她吃得那么开心，仅仅依靠积累的经验是无法做到的。”

　　“......在你面前真的没有什么秘密可言。”

　　尽管这样说，Erina却笑得很开心。

　　她的眼神、笑容、举止、语气都给人一种很有女人味的感觉。

　　气氛突然变得暧昧起来。

　　但就在这时，一道光芒打破了这一切。

　　“小泉同学现在......？”

　　Erina看着整个人都亮了起来的小泉同学，一脸震惊。

　　那道光并不刺眼，相反，给人一种温暖的感觉。

　　“听说过Tsukumogami吗？”

　　周通突然开口。

　　“你认为她是Tsukumogami？”

　　“是的。”

　　“但Tsukumogami不是那些变成妖怪的工具或形状怪异的妖精吗？”

　　小泉同学并不是那样。

　　无论怎么看，她都像是一个普通的少女。

　　对此，周通给出的答案并不是Erina猜测的“更强大的Tsukumogami”，而是更加神秘的解释。

　　“因为她是一个特殊的小泉姓氏的Tsukumogami。”

　　Erina瞪大了眼睛。

　　姓氏也能成精？

　　“当然不是直接这样，说得更确切一点，是一位高中女生，将自己的执念赋予了这个姓氏的生命。”

　　“你没发现吗？我介绍她的时候，没有提到她的全名，因为小泉同学其实就是她的名字。”

　　“没有过往经历，没有亲朋好友，只是在各个面馆品尝面食，这是因为九十九年前，正好是面馆开业的时间段。”

　　“大概那时某个被新开业的面馆征服的女孩死去，灵魂向旁边的古佛寺——浅草寺许愿来世可以尽情品尝面食，而小泉同学天生拥有灵力，因此受到了佛性的灵力影响，以她的姓氏作为媒介，产生了一个特殊的Tsukumogami。”

　　“经过九十九年，也就是现代，一个名叫小泉的同学出现了，根据本能四处寻找面馆。”

　　周通的解释合情合理，至少Erina找不到破绽。

　　“那么她现在......是要成佛吗？”

　　传说中有一群Tsukumogami为了报复人类抛弃它们而作乱，最终被奉为变化之神，于京都大行其道，相当于宰相级别的官员用护身符将其击退。之后又禀告天皇调动护法童子将其击败。

　　幸存的Tsukumogami自认得罪了神佛，整日惶恐不安，于是皈依佛门，即身成佛。

　　从此与佛教产生了密切联系。

　　“可以这么说，你的面子让她功德圆满。”

　　周通眼中闪过一丝惊异。

　　“不过Tsukumogami也不会像灵魂一样消散，甚至不会因此变得更强大，但是......”

　　这时，小泉同学突然站了起来。

　　身上的光芒消失了。

　　取而代之的是一种更加真实的存在的感觉。

　　看着这样的小泉同学，周通缓缓说道：“小泉同学会变得更加像人类，这也是她的愿望。”

　　Erina明白了。

　　正想说什么，小泉同学却快步走到她面前深深鞠躬。

　　“Nakiri大人，感谢您的款待，只是我还有一个过分的要求，希望您能同意！”

　　“......什么事？”

　　Erina有些犹豫，但又不好意思拒绝。

　　“请让我留下1.3个工作为大人服务！”

　　“啊？”

　　这个要求远远超出了Erina的预期。

　　小泉同学不由自主地看向周通。

　　“我觉得可以。”

　　周通端着小酒杯，一手托腮看热闹，显得十分轻松。

　　“反正Totsuki正在准备重新开业，有小泉同学在会顺利得多。”

　　“......有这么夸张吗？”

　　Erina一脸狐疑。

　　“其实还有一件事没说，你不觉得女孩死后灵魂变成妖怪的故事很像另一种妖怪吗？”

　　“你是指......座敷童子？”

　　“因为小泉同学是有实体的，所以不是真正的座敷童子，但作为特殊的Tsukumogami，成佛后接近无限的人类，特殊性得以体现，她的灵魂可能是座敷童子，掌握家庭的福气和财运，而她的身体则是Tsukumogami，拥有Tsukumogami的神通力。”

　　“总之，这样安排对她只有好处没有坏处。”

　　“原来是因为这个才把她送到我这里啊......”

　　周通抿了一口酒，没有评论，似乎是接受了Erina的说法。

　　现在她也意识到为什么会对小泉同学的赞美缺乏抵抗力。

　　从座敷童子口中得到的赞美可以给人带来好运。

　　想到小泉同学现在就像是真正的“座敷童子”，Erina毫不犹豫地说道：

　　“小泉同学，我以总长的名义，欢迎你加入Totsuki。”

　　“嗯，今后请多多指教。”

　　即便听到了两人的对话，少女依然笑容满面。

　　只要能留下来，就有机会吃到美味的面条。

　　其他一切都不重要。

　　如此一来，三方皆大欢喜。

　　周通也成了最大的赢家。

　　不仅仅是因为客观层面的利益，更是因为他获得了超级人才Erina，晚上一定会用实际行动好好报答他。