正是盛夏时节，在茫茫无垠的大海上，放眼望去，海天一色，一片蔚蓝。天空万里无云，海面风平浪静。

　　明朝东南水师总兵俞胥江率领上百艘战舰穿过舟山群岛，浩浩荡荡往南海进发。此时，一家由上百艘商用船只组成的船队，同样悬挂着画有红日黄月图样的蓝色国旗，正逆向航行，迎面而来。这是一家庞大的商队，每条船上都有一面蓝色大旗，大旗中间有个白色大圆圈，圆圈内绣着一个金色大字：“霍”。

　　这霍家商队来自渤海之滨皇家湾霍家铺，由大明巨商霍汝霖霍员外亲自带领船队，满载着从南洋各地采购的货物，行进在回家途中。

　　两家船队同时到达福建长乐太平港。在南山三峰塔寺，霍汝霖盛情宴请抗倭将领，民族英雄俞胥江，感谢他为大明商家打通了海上通商航线。俞胥江也盛情回请了霍员外，感谢他的大力赞助，为他的战舰提供了物资及资金保障。

　　在这几天里，南山三峰塔寺戒备森严，各类闲杂人等，均不得进入寺内，就连本寺和尚和住持也不例外，只能暂时寄居他处。然而，就在霍员外与水师总兵两位大人的杯光斛影之中，寺内供台之上有一尊佛像，斗大的眼珠子竟然转动了起来，目光炯炯有神，在参加宴会的人群中扫来扫去。

　　霍家商队里有一位家丁叫武四郎，人们称他为“大耗星君”，是主船上的舵手。他身材矮小，全身穿着天蓝色布衫，动作却矫健无比，饭量不大，可酒量过人。这天他划拳吆喝，兴致很高，而正当他仰头喝酒时，突然发现了那尊佛像的眼睛活灵活现地放射出光芒，眼珠还荡来荡去。他第一眼望去，怀疑自己是眼花了，便揉了揉眼睛，再定睛看时，佛像却像原来那样，就是个石膏塑像，并无异样。

　　武四郎心想，是不是自己酒喝多了，出现幻觉了？可再一想，不对呀，平时喝得比这次多多了，自己感觉清醒得很，看着眼前的人和酒菜等等，全都清清楚楚，明明白白的呀！

　　“那么，刚才的事情怎么解释？”武四郎问自己。

　　霍家家丁头领降伏虎给一个个家丁敬酒，来到了武四郎身边，发现他正在发呆，便问：“四郎兄弟，在想什么呢？”

　　“没，丁头，没想什么。”

　　武四郎漫不经心地说着，举起酒杯与降伏虎碰了一下。降伏虎感到武四郎不大愿意理睬他，就去敬下一位的酒。

　　武四郎由于心里有事，拿酒杯往嘴边送的时候，眼睛就情不自禁地又对那佛像瞟了一眼。谁知那佛像竟怒目圆睁瞪了他一下，同时还龇牙咧嘴地冲着他一笑，武四郎吓得魂飞魄散，手中的酒杯掉到了地上，杯碎了，酒洒了，人倒了。

　　降伏虎转过身看到这情形，急忙蹲下身去扶住武四郎。武四郎手握筷子，指着上面的佛像，嘴里说着“它，它……”就晕了过去。

　　跟武四郎一起喝酒的船员们愣了一下，以为他喝多了，随即就嘲笑起他来，说他居然也有不胜酒力的时候，终于醉倒了，于是，大家也就并不大在意，几个人搭了把手，把他扶到大厅一角，任他休息去了。

　　可是，降伏虎总觉得不对劲，武四郎的酒量他知道，他敢断定这事与酒无关，他觉得刚才在他敬酒时，武四郎漫不经心的样子和身体倒下后的举动很奇怪；还有他嘴里嘀咕的“它”，指的到底是谁？

　　降伏虎这样想着，就往武四郎筷子所指的方向望去，他看到了一只硕大无比的老鼠站在那尊佛像肩上，不觉心中一惊。而那老鼠发现降伏虎在看它，却并不害怕，竟然向着降伏虎挑衅似地摇头摆尾，可它却低估了降伏虎的本领，降伏虎自幼爱打弹子，徒手投石子能百步穿杨，弹无虚发，百发百中。此时，降伏虎认为武四郎说的“它”，就是这只奇怪的老鼠，一定是他的怪模怪样吓坏了武四郎，于是，他没有多想别的，抓起一只筷子，就要往那只老鼠掷去。

　　就在这紧要关头，一只大手按住了降伏虎，阻止他打下那老鼠。降伏虎回头一看，连忙抱拳施礼，叫了声：“舅舅！”

　　“伏虎，此鼠打不得！”霍汝霖说，“别忘了，我们在海上航行的人，最看重有鼠相伴，因为这是安全的信号。任何老鼠都杀不得，更何况，此鼠非同寻常？”

　　佛像肩上的那只老鼠把这一切都看在眼里，悄悄地离开了。

　　霍汝霖说得很对！这只硕大无比的老鼠，确实非同寻常。它是在三峰塔寺内修炼了千百年的鼠精，善于幻化成任何动物或物体形象，随心而为。它的灵魂可以依附在任何动植物身上，并使之具备超常的本领。

　　幸亏霍汝霖及时制止了降伏虎，否则，后果真不堪设想。

　　等到宴席结束，大家纷纷离开大厅时，霍汝霖和降伏虎他们，才发现武四郎早已断了气，死了。

　　霍汝霖当即派人仔细查验，结果认为武四郎是醉死的，便命人将他的尸体装殓在完全密封的石棺之中，带上船，藏在主船的底舱，要把他运回渤海老家去，这也是船队的规矩。

　　霍汝霖与水师总兵俞胥江依依惜别后，带领船队从三峰塔下的码头扬帆起航，北上奔舟山群岛而去。而就在商船拔锚起航时，很多船员和家丁都看到了一位自称是“三峰道士”的人一直站在码头给他们送行。霍汝霖见了觉得奇怪，三峰之地没有道观，何来道士？他礼节性地与这位三峰道士答礼致谢，抱拳告辞，离开码头后也就把他丢在脑后了。

　　再说俞胥江船队南下途中遇到几条当地的小渔船，渔船的主人非常热情地送给他们不少的海鱼。俞胥江的船员感谢之余，与渔民们亲切交谈起来，其中有人谈到他们在南山三峰塔寺会宴中霍家家丁醉酒而死的事。结果，渔民们却告诉他们，这个寺庙里，近年来，先后死了好多人，有的是寺里的和尚，有的是前来拜佛的香客，还有的是来寺庙乞讨或晚上在此借宿的乞丐等。那些人死因不明且十分蹊跷，有人猜想，他们可能是做过了什么缺德的事才受到菩萨的惩罚。船员们一听，个个汗毛直竖，浑身直打哆嗦。此时他们都觉得武四郎不是喝酒醉死的，而是另有原因。而心里却在为自己没有成为第二个武四郎而庆幸。

　　东海上，霍汝霖的商务船队浩浩荡荡继续北上。次日夜晚，月色朦胧，夜深人静时，有一个蓝衫人在大船前后左右穿梭，不一会儿又到各艘小船上跳来跳去。守夜的船员看见了，急忙拉住他一看，原来是熟人，便问：“是你呀！这么晚了不睡觉，想要来替换我吗？”

　　那蓝衫人也不搭话，忽然就从守夜船员眼前消失了。守夜船员这下才想起来，大叫道：“武四郎？你不是死了吗？”

　　他话刚说完，就吓得晕过去，直挺挺地倒在了甲板上。

　　霍汝霖和降伏虎听到叫声，连忙过来查看，发现守夜船员已不省人事，经过一番抢救，守夜船员终于醒了过来，他说刚才看见了武四郎的鬼魂了，听得大家毛骨悚然。

　　霍汝霖就带着降伏虎和几个家丁去压底舱，揭开石棺一看，不觉大吃一惊，石棺内空空如也，武四郎的尸体不见了。随即搜遍了所有船舱，也没有见到武四郎的踪影。

　　为了稳定人心，霍汝霖封锁了消息，但是有关武四郎的谜团却让他心中久久不安：三峰塔寺内，他怎么就无缘无故地死了？明明是死了的，怎么又活过来了？七八个大力士都难抬起的石棺盖子压着，他是怎么出得来的？守夜船员清清楚楚地看见了他，却为什么怎么找也找不着？他有一种不祥的预感。

　　霍汝霖为此一直忧心忡忡，几个晚上都睡不好觉。一天晚上，他好不容易迷迷糊糊地睡着了，忽然被狂风暴雨惊醒，出舱一看，可了不得了，只见巨大的浪头向大船压来，所有的货船已不知去向，他本人被一个巨浪扑倒，幸好被一根缆绳缠住，才没有被掀入大海。降伏虎和几个家丁好不容易把他救起，一起躲进了船舱，再也不敢出来，心中只能不停地默念：“上帝保佑！”

　　暴风雨一直持续到第二天下午才慢慢停息下来。霍汝霖和家丁们出舱一看，大船被搁浅在一个小小的海岛上。

　　“真是万幸，万幸！”霍汝霖跪在岛上对天叩拜，“感谢上帝！感谢神灵！”

　　又过了一天，海上风平浪静，艳阳高照。降伏虎已经带领大家将大船拖到深海处，准备去寻找货船，可就在这时，霍汝霖突然惊喜地发现，自家的货船正浩浩荡荡地向他驶来。

　　原来那天晚上，蓝衫人穿梭于各个大小船只之间，指挥船只驶入了附近的“避风港”，安全躲过了一场风暴。而霍汝霖和降伏虎等都认为，一定是武四郎的魂灵在帮助大家，还在心里默默地为他祷告。

　　几天后，霍家商船还没进入舟山群岛海域，就遇到了一群打扮成渔民模样的人，驾着能够在海上飞跑的小轻舟，突然从四面八方围拢过来。他们一接近商船就露出了凶相，一个个手持长刀，像无数只老鼠一样爬上了霍家一条满载货物的船只。他们一到船上就砍死了两名手无寸铁的船员，吓得其他船员，包括护卫家丁都纷纷跳海逃命。

　　只在转眼之间，这只船便被劫掠一空，那群轻舟，装载着霍家的货物飞驰而去。

　　霍汝霖站在主船上亲眼目睹了事情发生的全过程，他明白，他们遇上臭名昭著的“东洋海盗”了。这群海盗仗着他们速度飞快，武功高强，长期横行海上，无恶不作。霍汝霖对两名船员被害非常痛心，对其他几名船员跳海逃命的举动，并不责备，反而倍加安慰，因为他知道他们根本无力抵抗那帮海盗，当时他们跳海留得一条性命是最好的选择。

　　霍汝霖料想这群海盗还会再来抢劫，直到把他们所有货物劫掠一空为止，甚至很有可能连他们的大小船只也不肯放过，而那时，他们也许性命不保，于是他立即决定放弃货船及其货物，将所有船员全都召集到自己的大船上，每人都拿上可以作战的工具，准备与海盗拼死一搏。

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