时辰一到鼓乐齐鸣,八位年轻力壮的大力士抬着棺柩,一路“嘿哟……嘿哟……”地高喊着号子,向坟地进发。
紧跟在后面的家人和专程前来送葬的人们一路哭丧,嚎啕之声,响彻云霄,惊天地泣鬼神。
可是,刚走出一里多路,大力士们就感觉棺材在震动摇晃,继而听到里面有敲打棺木的声音。他们瞪大了眼睛互相看看对面的人,发现没有一人碰到过棺材,突然一个个脸色大变,不约而同地放下了棺材就想逃走。
可是,棺材刚一落地,就听得空中有仙乐奏响。众人抬头看时,只见前方一人脚踩祥云,从天而降。
此人身材高大,九尺有余,一身洁白如雪,头戴纶巾,面如冠玉,双目放光,炯炯有神,须发垂胸,神采飘逸,身披鹤氅,手持洁白的羽扇。好一派仙风道骨的模样。
他来到竺子谦棺柩前,羽扇一挥,棺盖腾空而起,移至一边。
众人一看,却见公子郎中突然坐了起来,伸了一个大大的懒腰,喊了一声:“哎呦,闷死我啦!”
竺子谦睁开眼时,发现自己坐在棺材里,只见那老道正腾云驾雾而去。
竺子谦看到所有围观的人们,包括他的家人,全都吓得没命的四散奔跑,可是,有一个人却什么也不怕,他还“爹爹……爹爹……”地喊着、笑着跑了过来,一下子扑在竺子谦怀里。
竺子谦抱着儿子亮亮站了起来,看着眼前的场景,他什么都明白了。他站在原地不敢说话也不敢动,生怕自己会吓到谁。
“妈妈,妈妈,爹爹醒啦!”
儿子竺光亮的话,董丽玫听得清清楚楚,可她却趴在浑身也在发抖的李孝琳背上,远远地偷眼看着,不敢靠前。
竺子谦的母亲紧紧抱住老郎中,闭着眼睛都不敢睁开,老郎中只好陪着她,也不敢看儿子子谦一眼。李有福夫妇胆怯怯地,慢慢地走过去,李蒋氏边靠近竺子谦边说:“公子啊,你别怕,喔――!你的李妈过来了。”
竺子谦从小就是李蒋氏带大的,一直都是这样惯着他,比对自己的儿子李孝谦还要亲。李蒋氏见她的公子这样孤单可怜,心疼死了。明明是她的公子把众人给吓坏了,却反过来责怪大家把她的公子给吓着了,叫公子别害怕。
这时,没有逃远的人听李蒋氏这么跟竺子谦说话,胆子都大了点儿,心情稍安。许多跑出较远的人也都停了下来,偷偷地拿眼从手指缝里看过来。
李蒋氏挪到了公子身边,低声问:“公子,你告诉李妈,你到底是人,是鬼,还是神仙?”
竺子谦一边给儿子脱下孝服,一边对李妈说:“李妈,我知道我是被鬼吓得死了过去,我去鬼门关走了一遭,可阎王爷说我不能死,如果我死了,皇家湾天怒人怨,连阎王爷也害怕,于是,他就亲自把我送了回来,所以,我现在又活过来了。真的,李妈,我不是鬼,我是人,是你的公子,还活着呢!”
竺子谦说这些话的时候,还是站在原地不敢动,害怕把将要靠近他的李妈和李管家给吓跑了。
李妈听公子这么一说,便放下心来,不管三七二十一就大着胆子,上前去摸公子的手。果然,公子抱着儿子的手不仅有力,而且也没有冰凉的感觉,还慢慢暖和起来。李妈把公子的手臂抓在手上,感觉实实在在的,心里更踏实了,她完全肯定,公子是真的活过来了。
“老爷,太太,公子活着呢!是真的,活着呢!”李蒋氏高兴得手舞足蹈起来,回头对着老郎中夫妇喊道。
李有福一把抱住竺子谦嚎啕大哭起来,嘴里喊着:“公子啊!我的公子啊!你让我们全家人都伤心死啦!你怎么能丢下我们就走啊……”
李蒋氏拉开李有福说:“老头子,现在不能哭啦!公子活得好好的,再哭就不吉利啦!”
老伴儿这句话倒反而把李有福吓得不轻,他赶忙闭了嘴,擦了擦眼泪,乐呵呵地说:“对,对对……不能哭,不能哭。不哭,哈哈哈,不哭,不哭,不哭……”
李有福夫妇高兴得当场把穿在身上的白大褂三下五除二,脱下来扔了。
董丽玫忙不迭地跑过去,对着丈夫,拉着儿子不住的流泪。
当大家想起来,要向空中神仙道谢时,那道人早已不见了踪影。
在场的人见此情景,全都转悲为喜,大家都高兴异常,扔掉了所有与丧事有关的东西,就地跪下,双手合十,对天祝祷:“感谢苍天老爷!感谢阎王老爷!感谢空中道人!”
欢呼声不绝于耳,感天动地,可人们都不知道,他们说的那“空中道人”,就是“阎王老爷”蒋子文。
那么阎王爷为什么要亲自把竺子谦送回来了呢?话还得从竺子谦的魂灵跟着遗体到了自己家门口说起。
当时,竺子谦的祖宗不允许他这个孤魂野鬼给家里带来晦气,禁止他进入家门,他只好无可奈何地离开了,然后孤孤单单地到处游荡。
正如土地公公张福德所说的那样,竺子谦是在最凶险、最短命的时辰出生的,命中该有这一劫难,其实命不该绝,所以像竺子谦这样阳寿未尽,非正常死亡的人,不比那些寿终正寝的魂灵,由阎王派来的黑白无常或牛头马面把它们锁上铁链带进鬼门关,挨上把关神鬼见愁的一顿杀威棒,喝下孟婆的忘情水,就被送去阎罗殿,因此,竺子谦的魂魄忽忽悠悠的,只能像个流浪汉似的四处游荡。后来,他走上黄泉路,跨过奈何桥,却进不了鬼门关。必须要等到阳寿终了,才能由黑白无常拉着过关前往阎罗殿听候判决:好人上天堂,坏人下地狱。
所幸的是,竺子谦一路上没有碰上其它的孤魂野鬼,否则,就会受到其中的一些恶魔厉鬼的欺负,像他这样懦弱的样子,哪里经得起那些恶鬼的折腾?
他的周围一片漆黑,只在前面有一条悠长的隧道,绕过了鬼门关,既不用挨打,也没喝忘情水。隧道的前方有着刺眼的光亮,却不知道何处是尽头。
走过了好长一段路,竺子谦面前突然一片光明,一条大路闪闪发光,往上伸展开去,一眼望不到尽头。这是一条由七彩祥云铺就的彩虹路,像极了人间傍晚时分,在微风吹送中,晚霞映照下农家的袅袅炊烟,只是要比炊烟更宽阔,更平坦,更悠长,更美妙。路的两边云环雾绕之中,树木葱茏,硕果满枝,花香飘逸,沁人心脾,并有莺歌燕舞,令人心旷神怡。
路的入口有一块牌子悬浮在旁边,牌子箭头上明明白白地写着“天堂”二字。原来这是一条通往天堂的路。
竺子谦欣喜无比。他想跨上彩虹路,往天堂方向走去,可是刚抬腿就发现,自己站着的地方,与向上的彩虹路断开了。
竺子谦站在那儿无奈地看着前面美妙绝伦的彩虹路,令他无限向往。恨不得自己能长上翅膀,飞到上面去,即使进不了天堂,只要能徜徉于那美妙的林荫之中,也就别无所求了,可是,他站在断开的路的尽头往下一看,下面却是无底的深渊,黑云翻滚,电闪雷鸣,隐隐约约听到风雨凄厉,鬼哭狼嚎,哀鸿遍野的声音,不禁倒吸了一口凉气。路旁也有一个牌子,向下的箭头上面清清楚楚地写着“地狱”二字。竺子谦终于明白何为“上天堂”,何为“下地狱”了,原来是天堂有路步彩虹,地狱无门坠深渊。
天堂和地狱就在眼前,竺子谦想:上天堂比登天还难,而下地狱却只需闭上眼睛,向前跨入一步即可,于是他叹了一口气,转身就要往回走,可等他转过身去才发现,身后也有一块牌子,箭头正指着自己,上面写着:“时光”二字,看着脚下没有任何“回头路”,竺子谦终于明白了,自己刚才一路走过来的原来是一条时光隧道。时光不可倒流,人生无法回头。
竺子谦此时感到了一种绝望。回想自己的一生,真心诚意治病救人,从无恶念害人。不曾想到自己年轻无知时逞强好胜,导致一时疏忽大意,铸成了大错,误伤了女孩茁紫榆的性命,还导致了她的父母悲痛而亡,确实罪该万死。以致上天不肯饶恕,茁家不肯原谅,阎王不肯放过。罢罢罢,欠债还钱,杀人偿命,天经地义。自己犯下的罪过,自然要自己承担了。
竺子谦想到这儿,便跪下叫道:“上帝啊!请用我的罪赎,换取茁家三口重新投胎做人吧!竺家祖先们,原谅我这不肖子孙,给你们丢脸了。”
竺子谦“嘭嘭嘭”连扣了几个响头,最后喊了一声:“阎王爷爷,我来了!”
竺子谦万念俱灰,要为自己的过失赎罪,说完便眼睛一闭,纵身跳下深渊,奔地狱而去。
竺子谦一路坠落下去,只觉得寒风如刺,冰雪似刀,快要把他凌迟万剐得干干净净了。接着周围像有无数只看不见的爪和牙在撕扯着他,全身好像都被撕烂了一样,让他痛彻心扉。
再往下,感觉两边有无数的声音在鬼哭狼嚎般的吼叫,十分刺耳,可怕至极。
这一切都快要让他的精神彻底崩溃了。
然而,就在竺子谦万念俱灰,心如死灰的时候,一朵云雾突然将他托起,非常柔和又十分温暖,使他那些快要散落飘散的魂魄碎片,全部聚拢了起来,不再被撕扯,也没有刺耳的声响,安静得难以置信,仿佛自己身处在幼儿时期的摇篮里或是妈妈的怀抱里一样安详。
当他睁开眼时,看到自己已到了通往天堂的大路口,脚下竟是一朵洁白祥云。
竺子谦回头一看,身后站着一位神仙。只见他体长八尺有余,头戴纶巾,身披鹤氅,手持一把雪白的羽扇,面如冠玉,须发皆白,双目放光,炯炯有神。
竺子谦明白是这位神仙救了自己,感激万分,立即向神仙施礼说:“多谢神仙!搭救之恩,没齿不忘。”接着问,“敢劳神仙,在下到得此处,现已无路可走,还请神仙指点,我该何去何从?”
神仙没有搭话,只是轻轻地挥动了一下羽扇,竺子谦就站到了彩虹路边,眼前顿时一片光明,似乎看到了高高在上的天堂。
竺子谦正要回头施礼谢恩时,神仙已经远去,渐渐消失在他的视线里。
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