五十年之前，“真理公司”通过名为“情绪转化”的新型炼金技术，一举跻身成为“不夜城”的最新的巨型公司之一。

　　“情绪能源”也逐步成为了整个“不夜城”最常用的能源。

　　最开始，“情绪转化”的技术十分简朴，只能提取人类的“喜悦”与“悲伤”。

　　“真理公司”打造了一个又一个的情绪收集器、并且提供给了“不夜城”市民大量的娱乐产品。

　　很快，这项技术日新月异，能够被转化的“情绪”越来越多，提取的技术也越来越先进。

　　被提取出来的“情绪”被发现不仅仅可以作为“燃料”，还可以作为各种各样的材料打造成机械和建筑。

　　而日渐膨胀的“真理公司”，也开始更深入的、从前不被允许的实验。

　　比如……

　　开发名为“恐惧”的情绪得到了名为“恐惧之油”的物质。

　　这是最“万能”的一种情绪造物，作为燃料是最高效的，而作为原料则是几乎可以变化成任何“物质”。

　　甚至，能够伪装成“生命”。

　　似乎像是印证了那句话。

　　“恐惧”是人类灵魂深处最本能和最原初的情绪。

　　但也正因此，“恐惧”的提取难度和储存难度也是最高的，稍有不慎，就会让人陷入疯狂、甚至直接死亡。

　　而且，这些凝聚成实体的恐惧甚至还有着另一项其他材料所不具备的功能……

　　它能够“储存灵魂”。

　　与其说是“储存”……不如说是“囚禁”。

　　这种“恐惧之油”能够伪装成生命的原理，就是它甚至可以完美地模拟出人的意识。

　　因此，尽管“不夜城”的两家其他公司寡头首次联合打压了“真理公司”，迫使“真理公司”不得不承诺放弃开发“恐惧之油”。

　　但是……

　　怎么可能真的放弃呢？

　　如此诱人且有着无限可能性的技术，真理公司绝不可能放弃。

　　于是……

　　在“不夜城”外、联邦之外的地方，无尽的“大荒”之中，那些落后的人类聚集点里，“真理公司”开始秘密建造起了实验基地。

　　“至冬山”就是其中之一。

　　这附近原本有着数个依靠打猎为生的人类城镇聚落。

　　“真理公司”盯上了他们。

　　毕竟大荒之中的居民大多愚蠢、见识短浅。

　　所以，真理公司的几名高管和A级别的研究员，在镇子旁永远被风雪所覆盖的至冬山之下建立起了一整套“恐惧之油”的转化设备、并对外谎称是普通的情绪转化设备。

　　随后，他们扮作贵族的模样，诓骗那些城镇的居民，在山里有着名为“黑金之油”的珍贵资源，可以拿来找他们换钱。

　　听信了传言的的镇民进入了其中，被那些“真理公司”的高管以事先散布的“雪怪谣言”和公司独有的“梦境制造仪”，使得进入至冬山碰运气寻宝的家伙们吓破了胆，提供了大量的“恐惧”、炼制出了大量的恐惧之油。

　　这便是名为『查特』的计划。

　　但是……

　　就连那些高管也没有预料到的事，“恐惧之油”这种原料虽然近乎万能，但在先前因为数据不足，有着所有人都不曾发现的致命缺陷。

　　它有着强烈的毁灭生命、吞噬灵魂的倾向！

　　能够“储存灵魂”不是它的特性，而是它的某种“本能”！

　　恐惧之油虽然并非生命，但是源自人类情绪的造物，却有着近乎生命活动的规律。

　　最开始的“惊吓”缔造的恐惧，只是让那些可怜的无辜镇民吓破了胆、陷入疯狂。

　　但后来，恐惧之油的数量不断累积……情况开始失控了。

　　这些“实质化”的恐惧，甚至开始影响到了仪器本身的运转。

　　在那些受到惊吓的人之中……

　　开始出现了直接死于睡梦之中、被活活吓死的牺牲者。

　　而那些人的灵魂，也被恐惧之油所夺去——而这些死者灵魂时不时出现的景象，更加加深了其他进入至冬山之人的恐惧！

　　这一切的转变发生的太快，几乎是几天的时间就完成了。

　　以至于那些“真理公司”的高级研究员和高管都没有反应过来。

　　他们只当这一切是“设备故障”，只是在思考“如何解决故障”进行技术调整。

　　于是，这份傲慢也让这些“罪魁祸首”付出了代价——在一场睡梦之中，他们也永远地留在了这雪山之下的基地里。

　　但这份“恶有恶报”却也不能称之为好事。

　　因为失去了维护人员，机器最终发生了故障和泄露——所有的情绪和被吞噬之人的灵魂在同化之中，构成了具有一定意识、且几乎能掌控整个至冬山的“恐惧之油”——或者，也是可以称之为『查特』的怪物。

　　这个“怪物”出于自我增殖的目的，不断地把一部分恐惧之油放出地表，维系着之前由真理公司编造『骗局』，吸引着无辜的人们来到至冬山。

　　它很聪明，甚至会让小部分人带着恐惧之油安全离开——即使没有收购者、那些一小块就能让人渡过一整个寒冬的“黑油”，也足以吸引更多的人来到此处。

　　如此循环往复数年后，恐惧之油不断地壮大。

　　假以时日，恐怕它最终会成长到一个完全不可控的地步！

　　……

　　地下的台阶之上，由恐惧之油成凝聚的维尔·瓦莱蒂、也是他被困在恐惧之油内部的灵魂与意识，向着林御和福尔波洛讲述了至冬山的“真相”。

　　“真是一个符合‘真理公司’风格的故事啊，”福尔波洛感叹了起来，“难怪我们一路上都没有见到真正的怪物。”

　　林御也是微微颔首。

　　如此看来，升阶任务想要让自己找到的『骗局』和『骗子』……

　　应该对应的就是名为『查特』的计划，和整个“真理公司”了。

　　只是……

　　林御仍旧有疑问。

　　他看向了眼前的维尔·瓦莱蒂，开口问道。

　　“你向我们讲述这些、引导我来到这里，究竟是为了什么呢？”

　　维尔·瓦莱蒂看向了林御，目光灼灼地开口。

　　“我说过……你很聪明，是我见过来到至冬山之中，最聪明的那个。”

　　“所以，我认为你有希望‘终结’这一切！”