固老内心深处早已充满了对沈家的愧疚之情，觉得难以面对老朋友。

　　现在，连沈老都亲口做出了这样的判断，还能再说什么呢？

　　固老干脆张开双臂，半开玩笑地说：“沈老，这就是你自己亲口说的！将来如果你改变主意，别想再来向我抱怨。即使你泪流满面，我也只能无奈。”

　　“好了好了，老顾！”沈老摆了摆手，笑着说，“我不会给你添麻烦的。这么多孩子都在这里，如果谁食言，那就是狗崽子！”

　　“爸爸……”温明月无奈地笑了笑，心里暗想这两位老人真是像小孩子一样顽皮。

　　了解了两位老人的心境后，大人们纷纷离开。

　　孩子们则毫不拘泥于细节，依然跪着，似乎并没有觉得有什么不妥。

　　温明月和朱爱甜心中充满了疑问，于是带着书院的孩子们回到房间，开始深入交谈。

　　寒星蔓和沈暖也趁机团聚，两姐妹迫不及待地找到角落，亲密地聊了起来。

　　两位老先生则留在客厅里，悠然自得地闲聊。

　　沈老叹了口气，感慨地说：“老顾啊，我们都年岁已高，也不必再为这些事情操心。心事重重，寿命难长。剩下的时间有限，要好好享受悠闲时光啊。”

　　固老也叹了口气。

　　沈老示意一下，低声诱惑道：“趁着孩子们都不在，今晚我们喝一杯怎么样？”

　　“孩子们会不管我们吗？”固老有些犹豫，“如果被那家伙发现，我又得被念叨一番。”

　　沈老狡猾地笑了：“我看那家伙今天晚上是要聊到天亮，谁会注意到我们在这里偷偷喝酒呢！”

　　固老心动了：“那我们就去吧？”

　　“去，去酒窖，密码我知道！好酒随你选！”

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　　“阿Thu——！”朱爱甜突然打了个喷嚏。

　　“冷吗？”沈向廷立刻脱下外套，披在朱爱甜身上。

　　“不，不冷。”

　　“都打喷嚏了，这里本来就阴冷，小心别感冒。”

　　夜已深，气温渐渐下降，更加寒冷。

　　还没等朱爱甜拒绝，沈向廷已经将外套披在他身上。

　　仿佛多了一层保护，朱爱甜也就顺其自然，不再拒绝。

　　跪在柔软的蒲团上，尽管无人监视，他们都保持着挺直的姿态。

　　这种自我约束已经深深地刻在他们的骨子里。

　　然而，跪了大半个晚上，膝盖难免感到疼痛。

　　朱爱甜揉着肩膀，低声嘀咕：“沈爷爷真的要我们跪一整晚吗？我还以为只是说说而已，跪一会儿就会让我们起来。”

　　结果，前半夜就在这样的寂静中度过，没有人叫他们站起来。

　　现在，他们才意识到沈老说的是认真的。

　　沈向廷安慰道：“爷爷从不开玩笑，说过的话一定会做到。”

　　“唉，早知道这样，以前沈爷爷惩罚你的时候，我就不应该讲义气，一定要跟你一起，这次真是自找苦吃。”

　　沈向廷轻笑一声，眼中闪过一丝调皮的光芒：“我早就提醒过你，要乖乖听话，安静地在一旁等着，做隐身人，可你偏不听，能怪我吗？”

　　朱爱甜也笑着回应，眉眼间带着一丝无力和调侃：“我还以为沈老只是虚张声势，没想到真要我们跪一整晚。唉，早知道这样，还不如直接受罚，反正疼一次总比疼多次好。”

　　“你先休息吧。”沈向廷温柔地说，“如果困了，就盖上睡衣睡一觉，明天早上我会叫醒你。记住，演戏要演得真实，早上要显得有点虚弱。”

　　“算了，我还是陪你到最后吧。”

　　“放心，”沈向廷充满自信地说，“我们家祠堂没有安装监控，没人能看到这里。”

　　“关键不在这里，”朱爱甜扫视面前的灵位，“我担心的是沈家前辈会在我的梦中出现，责备我在祠堂里休息，这是对祖先极大的不敬。”

　　“你还真相信这些？”朱爱甜轻笑一声，问沈向廷，“廷哥，你觉得是祖先显灵更不科学，还是我‘复活’更不科学？”

　　沈向廷沉默片刻，若有所思：“似乎你说得有道理。”

　　虽然他本质上是个无神论者，但想到朱爱甜身上的诡异事件，他突然有些动摇。

　　刚才还冷漠，现在却迅速向各位祖先行礼：“请各位祖先不要责怪我。”

　　看到沈向廷如此认真地祭祀祖先，朱爱甜不禁笑了出来：“放心吧，廷哥，有你这样的优秀后代，祖先只会高兴，不会责怪你。”

　　沈向廷微微扬起嘴角，眼中闪过得意的光芒：“各位祖先，不仅我出色，我还为沈家挑选了一位优秀的侄女，今天特意带她来拜祭。”

　　“沈家先祖在上，”朱爱甜跟着沈向廷说，“有各位祖先在场，我就不会与您争夺侄女或侄媳的地位。”

　　“想要造反吗？”沈向廷皱眉，“你可以试试看。”

　　朱爱甜轻轻戳了戳他的手臂：“这里是祠堂，圣地，必须严肃。否则晚上祖先托梦教训你，信不信？”

　　沈向廷一贯喜欢开玩笑，这次也没有忍住，急忙再次向祖先行礼，表示悔改。

　　在两人闲聊中，时间不知不觉地流逝。

　　“对了，星蔓到底发生了什么事？我今天也没见到她的家人。”朱爱甜最后提出了心中的疑惑。

　　前世从未听说过沈家还有这样的人，所以今生见到沈家时，他便认为沈家一定不是真正的沈家人。

　　但今天见过一面后，却发现事情似乎并非如他所想。

　　他记得今天参加宴会的所有人中，并没有与星蔓有关的家庭，而沈家甚至可以留下她一起，足以证明她与沈家的关系非同寻常。

　　之前他也感觉，星蔓与沈向廷的关系比普通的姐妹更为亲密。

　　“沈家，其实是我一位老战友的孙女。她的父母为了国家牺牲了自己的生命，只留下这么一个孤苦伶仃的女孩，爷爷不忍心让她去孤儿院，就把她收养了，放在我们家户籍上。她和我一起长大，我一直把她当作亲妹妹看待，父母也像对待亲生女儿一样疼爱她。虽然她没有血缘关系，但她与沈家毫无区别。”

　　听到这些，朱爱甜略感惊讶，但又觉得合情合理。他早就觉得两人生活在一起就像亲姐妹一样。

　　沈家的风范在星蔓身上得到了充分展现。

　　如果以前星蔓被送进孤儿院，她的人生可能会完全不同。

　　他知道，留在沈家，对她来说绝对是最好的选择。

　　尽管沈家失去了父母和爷爷，但她找到了一个新的家，一个充满爱与温暖的大家庭。

　　“真好……”朱爱甜微笑着，“还好有你们在，难怪星蔓这么优秀，原来是沈家培养的。”

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